|
Все труднее найти порядочного работника. - Ну, по слухам, вы не слишком заботливая и щедрая хозяйка. - Какая дерзость! - ахнула она и засмеялась. - А кто купил вам новехонький “даймлер”, чтобы избавить вас от поездок верхом? - Да, но ведь как усердно я молюсь за спасение вашей души! - Будь у Майкла хоть половина вашего ума и твердости, наверно, я бы его любила, - вдруг сказала Мэри Карсон. Лицо ее стало злым и презрительным. - Вы что же думаете, у меня нет никого родных и я должна оставить свои деньги и свою землю святой церкви, так что ли? - Понятия не имею, - спокойно отозвался Ральф и налил себе еще чаю. - Имейте в виду, у меня есть брат, счастливый папаша множества сыновей. - Очень рад за вас, - пресерьезно заявил священник. - Когда я выходила замуж, у меня не было ни гроша. И я знала, что в Ирландии мне замужеством ничего не поправить: там, чтобы подцепить богатого мужа, нужно хорошее воспитание, происхождение и связи. И я работала как каторжная, копила на билет в страну, где состоятельные люди не столь разборчивы. Когда я приехала сюда, у меня только и было что лицо да фигура да побольше ума, чем принято ждать от женщины, и этого хватило, чтобы поймать богатого дурня Майкла Карсона. Он обожал меня до самой своей смерти. - А что же ваш брат? - подсказал отец Ральф, думая, что она забыла, с чего начала. - Брат на одиннадцать лет моложе меня, стало быть, сейчас ему пятьдесят четыре. Нас осталось в живых только двое. Я его почти не знаю; когда я уехала из Голуэя, он был еще маленький. Теперь он живет в Новой Зеландии, но если перебрался туда, чтобы разбогатеть, это ему не удалось. А вот вчера вечером, когда с фермы пришел скотник и сказал, что Артур Тевиет собрал свои пожитки и дал тягу, я вдруг подумала о Падрике. Я тут старею, рядом ни души родной. А ведь у Пэдди опыт, на земле он работать умеет, а своей земли нет и купить не на что. Вот я и подумала, почему бы не написать ему - пускай приезжает и сыновей привезет. После моей смерти ему останутся и Дрохеда, и “Мичар Лимитед”, и ведь он единственный ближе мне по крови, чем какие-то там родичи в Ирландии, седьмая вода на киселе, я их даже и не знаю. Она улыбнулась. - Ждать глупо, правда? С таким же успехом он может приехать сюда прямо теперь, пускай привыкает разводить овец на наших черноземных равнинах, у нас ведь не Новая Зеландия, все по-другому. И тогда после моей смерти он будет чувствовать себя вполне спокойно в роли хозяина. Она опустила голову и исподлобья зорко всматривалась в священника. - Странно, почему вы не подумали об этом раньше, - сказал он. - А я думала. Но до недавнего времени мне вовсе не хотелось, чтобы стая стервятников только и дожидалась, когда я наконец помру. А теперь, похоже, мой смертный час приближается, и у меня такое чувство.., ну, не знаю. Может быть, приятно, когда вокруг не чужие, а кровная родня. - А что случилось, вам кажется, вы серьезно больны? - быстро спросил отец Ральф, и в глазах его была неподдельная тревога. Мэри Карсон пожала плечами. - Я совершенно здорова. Но когда уже стукнуло шестьдесят пять, в этом есть что-то зловещее. Вдруг понимаешь: старость это не что-то такое, что может с тобой случиться, - оно уже случилось. - Да, понимаю, вы правы. |
