— Уважаемый директор Центрального разведывательного управления, мы что, тут собрались для решения вопросов мерзопакостных наклонностей человека прямоходящего? — перебил нового докладчика Буш Пятый. — По‑моему, речь идет несколько о другом.

— Извиняюсь, господин президент, извиняюсь. Но еще минутку. Я вот что хотел сказать. Государство — это жестко скрепленная обручами бочка. Мы все знали, что рано или поздно старые обручи не выдержат, ведь бочку распирают новые и новые проблемы. Мы даже готовили новый хороший обруч. Тут все свои, все в курсе. Мы вели интенсивную разработку по теме “гипноизлучателей”. Вместе с Министерством обороны мы даже разрабатывали спутник для глобального контроля и управления массами. Однако господа ученые, конкретно те, что занимаются биологией и прочей анатомией, нас подвели. Видите ли, психика человека оказалась гораздо более сложным делом, чем казалось поначалу. То есть крайне быстро происходит привыкание и внешний фактор перестает действовать. Нет, нет, господин президент, я тут не собираюсь развивать еще и эту тему. Я просто хочу сказать, что мы…

— Господи, Айзек, — вновь оборвал его глава администрации США — Вы тут используете наше время для самооправдания? Прекратите По виноватым будем разбираться после. Мы здесь все в одной лодке. А кто‑то неизвестный нам очень сильно ее раскачивает. Я уж так образно — накипело. Все эти лозунги, эти выскочившие откуда‑то и терроризирующие города черные и латиноамериканские банды — это все волны. Но ведь кто‑то дунул и нагнал их. Вот я, да и все окружающие, хотим знать, кто? Вот сидит министр обороны. У него в распоряжении самая мощная и мобильная армия и флот, но что с ней делать в этих условиях? Куда направить силищу? Вы, господа, вы, — Ал Буш ткнул в церэушника и фэбээровца пальцем, — вы должны были подсказать и направить. Почему все разразилось так внезапно?

— Господин президент, — директор ЦРУ неожиданно покраснел. — Каждый год наш официальный, да и неофициальный бюджет сокращается. Нашему продажному конгрессу жалко государственных денег. Они думают, раз сейчас все нормально, то так будет всегда Вот мы и поплатились. Мой коллега из Федерального бюро говорит правильно. Весь происходящий ныне в южных штатах спектакль — это срежиссированное кем‑то представление. Точнее, если бы представление. Все серьезно. Здесь замешаны не только внутренние, но и внешние силы. Хотя какие из них превалируют, я покуда не берусь судить.

— Вы что, подозреваете кого‑то внутри, Айзек Уинстан? — спросил президент.

— Конечно, подозреваю. Кому выгоден развал? Ясно кому. Большим корпорациям. (Только не посчитайте меня марксистом‑ленинцем.) Они спят и видят, как совершенно прекратят платить налоги и прочее. Они бы, наверное, рады отхватить куски собственной, негосударственной территории, как в какой‑нибудь Колумбии с Венесуэлой. Там бы они разгулялись как хотели. До многих из них абсолютно не доходит, что все их мизерные налоги — это плата за процветание. Сейчас мы решаем не только свои собственные — государственные — вопросы, но и вопросы их выживания. Ведь все думающие хоть что‑то понимают. Как только наша большая дубина — представленная здесь министром Линном армия — перестанет нависать над “шариком”, наши доблестные корпорации‑монополисты окажутся перед сворой равных конкурентов, к тому же натасканных на неравной борьбе, когда бьешься за жизнь, а в шею тебе врезается поводок.

— Сегодня не один я выражаюсь красиво, — улыбнулся Ал Буш. — Я даже заслушался. Так вы, Айзек, подозреваете какие‑то конкретные корпорации?

— Так вы же нас связали законодательно со всех сторон. Естественно, за ними всеми нужно было следить годами. Накапливать информацию, отслеживать доходы.