— А что, солдат спит — служба идет.

— Не понял? А, так называемый русский юмор?

— Казарменный.

— Не важно, Минаков. Итак… Не спать, не спать, лейтенант! Открыть глаза!

— Так ни черта же не видно.

— Зато нам видно.

— Что вам видно‑то?

— Врете вы или нет.

— По глазам, что ли?

— Вот именно.

— Какие‑то у вас устаревшие методы, господа.

— Все, завязали… (Так ведь у вас выражаются?) Отвечайте на вопрос. От кого вы узнали, что электромагнитная бомба будет взорвана? И откуда вы ведали время взрыва? Отвечайте на вопрос, Минаков!..

В общем, никак не поспать свои положенные по норме триста минут. Воруются и воруются, десятками и сотнями зараз.

Но иногда дают и поспать. И ясно, не только для того, дабы заключенные восстановили силы и не померли досрочно. Есть и другие расчеты. Например, когда местной ночью, назначаемой по распоряжению, чуть полыхающее сутки напролет искусственное освещение несколько притухает и все падают спать, некоторые делать этого не хотят. Да, они тоже выматываются за день допросами и шагистикой под конвоем туда‑обратно, однако в этом помертвевшем свете в их, видимо, уже не совсем дееспособных головах внезапно происходит какое‑то новое переключение. По непонятной причине они вдруг начинают чувствовать себя в безопасности. И тогда они пытаются беседовать с соседями. Что с того, что их соседи замыкаются и крутят пальцем у виска, предупреждая? Сами заданные вопросы, да просто затронутая тема и реакция на нее — все фиксируется впаянной в незаметных местах аппаратурой. И значит, очень скоро, на очередных допросах, круг задаваемых ребусов расширится Или какие‑то буковки в решаемых спецслужбами кроссвордах встанут на свои места.

6

Игроки

— Ну, что скажете, Миллард? Мы тут с вами наедине. Пришел ваш час заниматься своей работой — советовать.

— Прекрасно, господин президент, — согласился советник по национальной безопасности. — Тогда давайте обсудим одну вещицу. Весьма скользкую и щекотливую.

— Щекотливую и щепетильную — это что же, речь о моей будущей попытке переизбрания? Что‑то мне мало верится после такой “успешной” войны.

— Вы все шутите, господин президент, а я вот по действительно серьезному поводу, — Миллард Ладлоу почему‑то переключился почти на шепот. — Вы помните о втором, или каком‑то там по счету, параграфе программы “Ковчег”?

— Э… Насчет чего речь? — В действительности Буш Пятый сразу понял, что имеется в виду, однако хороший политик редко сходу выкладывает все карты на стол. Впрочем, как и хороший боксер на ринге.

— Вначале, как я знаю, выигрывается маленькая победоносная война. То, что у нас то ли получилось, то ли нет, я до сей поры не понял…

— Я тоже, вообще‑то.

— Потом, все страны‑конкуренты отрезаются от “трубы”. Но ведь на этом режим экономии не заканчивается, правильно? И тогда идут пункты по наведению порядка здесь, в Северной Америке. Вот я и думаю. Не знаю, по чьей там указке действуют эти “черные” и “латиносы”, но, в некотором случае, нам сие должно быть все равно. У нас хороший повод прижать их к ногтю и даже более того…

— Ну, договаривай, договаривай, Миллард.

— Прямо скажем, подсократить их количество. Ведь вы прекрасно ведаете, что последние десятилетия они плодились гораздо более интенсивно, чем белые. Мы с вами теперь входим в меньшинство. Кстати, это касается и проблемы перевыборов на второй срок.