Так-с, одной тайной мироздания стало меньше. Или даже двумя. Источник легендарного напитка раскрыт – выжившие в междоусобной резне древние маги, не желающие делиться своими секретами с молодым поколением и не высовывающиеся из своей крепости, куда, судя по всему, даже по предварительному приглашению черта с два доберешься из-за все более и более совершенствуемой системы безопасности, которая не дает нормально жить энному количеству народа. Хотя, с другой стороны, кто его держит там, где живут старые волшебники? Хотели бы – давно б ушли, и не надо говорить про могу, не могу. На земле люди и моря на плотах переплывали, не то что эмигрировали подальше от родного дома. А хорошо ребята устроились. Им – новые знания, единственный продукт, которому нельзя подобрать аналога никакими из существующих в природе методов, а они в ответ всему миру – эликсир, который могут выпускать, наверное, если и не тоннами, то явно не в столь мизерных количествах. Так, как бы теперь убедить этого подозрительного мозголома просто пройти пару десятков метров и прибить принца, чтобы получить на халяву ценнейший препарат? Предложить самому принести венценосную голову? Подержать по дороге до комнаты, где все сидят, Директора за руку? Приставить чей-нибудь меч к своему горлу? Ну нет, пожалуй, последнее уже будет излишним, вдруг тот тип споткнется или рука дрогнет?

– Согласен, – кивнул я, демонстративно роняя на пол катану и развязывая шнуры, удерживающие на моем теле кирасу. – Малграм!!! Все отменяется!

– Это какой Мальграм? – насторожился белоглазый колдун. – Уж не Исчезающий ли? По портрету, считанному из памяти одного из гвардейцев, проводившего задержание подозрительных путников, был один тип, подходящий под его описание.

– Он самый, – надеюсь, мне удастся заверить волшебника в том, что где-то рядом есть могущественный союзник, и, соответственно, обманывать или тем более атаковать подозрительного лысого бугая рядом с собой Директор не станет, опасаясь удара в спину от способной проходить сквозь камень личности. – Не то чтобы мы с ним партнерствуем… но ради достижения поставленных перед собою целей временно заключили союз.

– Два волшебника с уникальными талантами, аналогов которых мне изучать не доводилось, это слишком, – задумчиво пробормотал глава академии магии и разделяющая нас стена исчезла. – Ловите!

Моя рука цапнула небрежно кинутый флакон, на котором неизбежно сосредоточилось все внимание, и в тот же миг глаза волшебника, так похожие на незрячие бельмы слепца, вспыхнули белым огнем, а по голове мне будто врезали со всего размаха кувалдой. Из сжавшихся в точку зрачков колдуна бил настоящий прожектор отчетливо различимого белого света, и я находился в самом его фокусе. Чужой разум, тренированный и безжалостный, вломился в мозг, парализуя волю, стирая способности к сопротивлению, перетряхивая личность, будто корзину с бельем. Если моя сопротивляемость магии и действовала, то, чтобы остановить такой напор, ее явно не хватало. Живой артефакт тоже пытался сопротивляться, и я это явственно чувствовал, но и его возможности были далеко не безграничны. А драгоценный фиал, вывалившийся из разжавшихся пальцев, разлетелся вдребезги при соприкосновении с камнями пола.

В воздухе, примерно в метре по направлению к волшебнику, из глаз которого бил поток некого излучения, прекрасно видимого обычным зрением, появилось изображение, повторяющее облик самого обычного землянина в рваной рубашке и узковатых трофейных штанах, которые давно надо было почистить.