— Кто ты? Кто?

— Твоя путеводная змея, — тело секретарши завернулось винтом и распрямилось, как хлыст: — Сегодня у нас праздник! Поздравляю, Николай Гаврилович с ответственным рубежом — ваш показатель подлости перевалил за отметку низшего ранга. Те, кому принадлежит власть, оказали тебе честь перейти на следующую ступень. — Секретарша открыла папку. — Все твои заслуги учтены мною с крайним вниманием. Не буду вдаваться в детали, напомню главное, своими словами. — Ты голосовал за комиссию по нравственности. Закон прошел, но кого он волнует? Загляни в любую подземную торговую точку, и получишь полный набор печатной и видео продукции на самый извращенный вкус. Большой плюс в твою пользу — твое ведь дело, чистота «атмосферы» столицы. Педофилы из российской глубинки наводнили Интернет и мировой рынок самодельными порнофильмамы — стараются наши ребята. А ты — их крыша.

— Я… я никогда не интересовался этим проблемами…

— Конечно, понимаю! В твоем пионерском детстве не было таких картинок. И фильмов с первоклашками о садомии при участии впечатляющих негров и утонченных садистов не видели даже ответственные комсомольские работники. Мальчишки твоего двора стреляли из рогатки по воробьям. Петька даже выбил глаз кошке! А собственную маму задушить чулком? Не было такого при товарище Брежневе? Говоришь, советские чиновники замалчивали правду… Но сегодня никто ничего не замалчивает. В твоем отечестве каждый третий подросток пробовал наркотик. А каждый пятый — наркоман и алкоголик. Совестливая общественность орет до хрипоты: погибаем, спасите, кто может! А кто, кто тут может? У власти сплошные Пофигисты и Сволочи. Уж мы постарались. И ты не подвел. Как это ты не причем? А кто? Кто? Врожденные монстры? Чекотилы? Они, родимые. Но не только! — искусительница захохотала, захлебываясь шипением и свистом. — И вот такие милые папашки — народные поводыри. Ты помогал нам уже тем, что мало мешал. Нет, ты совсем не сопротивлялся, прозорливый пузан. Ты не напечатал стихи Трошина. А ведь должен был помочь, должен! Скажешь, мелок он для того, что бы с ним валандаться — пробивать, вытаскивать, кому-то что-то доказывать про спасение вечных ценностей? Не созвучен жесткой «открытости» теофиловский жизнеутверждающий пафос? Врешь. Ты смотрел в корень — интуиция верного служащего Алярмуса не позволила тебе совершить ошибку. Три звезды за это, Николай Гаврилович! Ошибка могла бы стать роковой. Твой школьный дружок Избранный.

— Слушай, Ксюш… голова совсем тухлая. Хватит, а? Не нравится мне эта игра. Завтра поговорим, — мученически корчился Николай, осознавая краем сознания, что вот и дождался накарканного женой инсульта.

— Зачем откладывать торжество? Поздравляю — столько побед! Возможен переход в высшую касту. Сейчас и пометим! — секретарша поднялась, извиваясь кольцами, как готовящаяся к нападению кобра и протянула к застывшему от ужаса Николаю Гавриловичу гибкие отростки. Он не успел спрятать руки за спину. Чертовка поймала их и сжала. Николай задергался, пытаясь высвободить пятерни из её рук, оказавшихся клейкими и распухшими, как разложившиеся сосиски. Впрочем, в глазах потемнело от ужаса: сузившееся до безобразия червеподобное тело секретарши свернулось на ковре и выскользнуло из платья… Шипение, скрипнувшая дверь в ванную и гул труб сопровождали её исчезновение.

Придя в себя, Николай с облегчением осознал, что стал жертвой галлюцинации на почве переутомления и, возможно, алкогольного отравления. Инсульт — это паралич, обморок, карачун. Паралича не было. Хороший коньяк в таком случае — лучшее средство. Он потянулся к рюмке и не узнал собственной руки — узкогорлый коньячный бокал сжимали похожие на щупальца лиловые чешуйчатые пальцы.