Тихо переговорив с Зуровым по вопросу сохранения моей тайны и дальнейших действий по Булатову, мы связали бандитов и дождались приезда служителей правопорядка.

И после этого я только смог выдохнуть. Но ненадолго. До приема Ушакова оставалось каких-то три часа.

* * *

Так быстро я давно не собирался! Время поджимало, я даже уже думал ускорить самого себя, чтобы все успеть. Но решил не рисковать.

Еще и Лерчик крутился под ногами со своими вопросами про Зурова и тысячью советов. То платок я не так сложил, то герб рода ниже положенного приколол, то пряжка ремня оказалась не по центру.

Сначала я ужасно злился, а потом выдохнул — он в этом разбирался лучше меня, и мне стоило прислушаться к его словам.

В итоге мы толком не поговорили, и я умчался в сторону особняка Ушакова.

Ехать пришлось недолго, но этого хватило, чтобы собраться с мыслями. Если все, что я задумал, получится, то передо мной откроются новые возможности, двери и кошельки.

Поэтому мне нужно хорошенько постараться.

Поместье Ушакова встретило меня яркими огнями и громкой музыкой. Вышколенная прислуга проводила меня от кареты до дверей парадной залы, залитой светом многочисленных ламп.

Мне сразу же вручили бокал с шампанским и оставили в окружении других гостей.

Я сделал глоток и огляделся. Глаза слепило обилие сверкающих драгоценностей, сладкий аромат духов и цветов кружил голову, а слух ласкала приятная мелодия в исполнении небольшого оркестра.

Мужчины в дорогих костюмах обменивались шуточками, дамы, увешанные жемчугом и бриллиантами, шептались друг с другом, а между ними скользили официанты с подносами. Вечеринка для самой богатой публики!

Ко мне подошел один из распорядителей приема и пригласил пройти с ним в соседний зал. Там меня уже ждал сам Ушаков.

Мне стало любопытно на него взглянуть.

Распорядитель провел меня в уютный закуток. Музыка здесь почти не была слышна и можно спокойно разговаривать.

Павел Николаевич оказался невысоким жилистым мужчиной с гладко зачесанными темными волосами. На вид ему было уже хорошо за пятьдесят, но он бодро выглядел и расточал улыбки сидящим вокруг него мужчинами. Судя по их костюмам — не последние люди в городе.

— Ваше высочество! — Ушаков стремительно поднялся и раскланялся со мной.

— Ваше сиятельство, благодарю за приглашение.

— Что вы! Это я благодарен вам, что вы нашли время приехать! Очень рад с вами, наконец, познакомиться лично. А то столько про вас слухов, и мне очень хочется узнать, где правда, а где выдумки!

Теперь и мне тоже хотелось узнать, что про меня говорят.

Я присел на широкий диван, и Ушаков представил меня своим коллегам.

— Это Юрий Дмитриевич, он руководитель управления по внешнему рынку, — Ушаков показал на тучного мужчину с бородой. — Это Авдей Святославович. Его сфера деятельности — легкая промышленность, — кивок от светловолосого старичка с пышными бакенбардами, — Григорий Павлович, тяжелая промышленность, — сухопарый мужчина с роскошными темными усами. — И последний, но не менее важный, Семен Игнатьевич, он занимается финансами.

Грузный мужчина с копной рыжих волос подался вперед и крепко пожал мою руку.

— Очень рад с вами познакомиться! — сказал он. — Как ваша винодельня?

— Спасибо, все прекрасно, — улыбнулся я.

Его вопрос мне не понравился. Да и сам он тоже. Чутье прямо кричало вовсе горло, что с ним нужно держать ухо востро.

— Слышал, что были какие-то проблемы? — продолжал спрашивать Семен Игнатьевич.

— Нет ничего такого, чего нельзя было бы решить, — ответил я.

Ушаков заинтересованно на нас посмотрел.