— Не волнуйтесь, к нему на ковер можно попасть, только, если у него состоять на службе, или сильно отличиться, — ухмыльнулся Авдей Станиславович. — Но чтобы вот так вызвать…

Он покачал головой и кивнул кому-то. К нему юркой рыбкой подбежал темноглазый мужчина с крупной родинкой над бровью. Он вежливо нам поклонился, выслушал несколько фраз от своего руководителя и быстро вышел.

— Новости нужно узнавать по горячим следам, — сказал Авдей Станиславович и погладил шатенку по спине.

Разговор плавно перешел на обсуждение последних сплетен, не касающихся, слава святым наместникам, меня и винодельни.

Девушки активно развлекали нас, не забывая подливать в бокалы шампанское. Алкоголь уже ударил в голову, и я решил схитрить, ускорив организм магией. На трезвую бы не решился. А тут — раз и помогло. Я глубоко вздохнул и глянул на остальных.

Авдей Станиславович вовсю шарил руками под юбкой шатенки, Юрий Дмитриевич не отрывал взгляда бокала, а Григория Павловича обнимали уже две девушки — блондинка и шатенка, оставшаяся без Семена Игнатьевича.

Кстати, о нем. Не прошло и часа, как человек Авдея Станиславовича вернулся. Он снова наклонился к нему и что-то горячо зашептал на ухо.

Реакция старичка была интересной: его глаза резко распахнулись, лоб пошел морщинами, губы скривились.

Он аккуратно снял с коленей девушку и махнул остальным феям, чтобы нас оставили одних.

— Господа, произошла крайне неприятная ситуация, — мрачно сказал он и внимательно посмотрел на меня.

Глава 17

— Нет, нет и еще раз нет! — кричал граф Самойлов, директор исследовательского центра, сжимая пудовые кулаки. — Субботин, что за манера предлагать мне такую нелепицу⁈ Мне того раза хватило! Месяц потом разгребали!

Игнат Филиппович с вызовом посмотрел на руководителя и скрестил руки на груди.

— Лука Кузьмич, послушайте меня! Это же идеальный вариант!

— Чушь. На кой ему вся эта белогорщина? Он военный! Ему до одного места ваши исследования.

— Он проявил смекалку в вопросах магии. Я же не предлагаю его нанять на работу, — напряженно сказал Субботин. — Просто иногда консультироваться. Если поймем, что он нам подходит — переманим. Предложим больше денег! Ну что ему, как военному, там платят! Всех можно купить! Тем более, я знаю, у его семьи не так хорошо со средствами.

Лука Кузьмич раздраженно дернул плечом и наморщил лоб. По его виду можно было сказать, что он не восторге от предложения Игната Филипповича.

— Нельзя связываться с военными, — медленно проговорил он. — Оглянуться не успеешь, они тебя самого в оборот возьмут. Будешь пахать и на ваших, и наших. Нет, не нужно Эгермана трогать. Он еще и великий князь, мало ли что взбредет ему в голову. Не разгребем! Да ты и сам не раз говорил, что сын постоянно с ним влипал в неприятности.

— После получения звания он изменился, — задумчиво произнес Субботин. — Поумнел, что ли? Не знаю. Но он точно мне нужен.

— Запрещаю! — прорычал Лука Кузьмич. — У нас закрытая организация! Допуск к любым сведениям можно получить только у меня! Что, вот скажи мне, что ты ему хотел предложить взамен помощи? Информацию? Старые книги? Секретные данные? Успел уже все разболтать⁈

«Да какие у нас секретные-то данные!» — подумал Игнат Филиппович, но вслух этого не сказал.

— Он увидел только общедоступные сведения. Я понял вас. Подниму этот вопрос позже, когда вы остынете. Да и не можете же вы мне запретить просто общаться с ним, так ведь?

— Что ты задумал, шельмец? — недобро глянул на него собеседник.

— Абсолютно ничего незаконного, — Игнат Филиппович отшагнул и примирительно поднял ладони.