От мыслей об организации своих людей для такого торжества я перескочил на справедливое замечание Аркадия Семеновича по поводу хорошего ателье.

Здесь мне будет нужна консультация Лерчика. То место, где мне шили мундиры, не совсем подходило по профилю. Хотя я бы еще раз взглянул на их рекламные буклеты, зря, что ли, они мне их прислали?

Почти у самых дверей меня остановил один из охранников и вежливо попросил подождать.

И буквально через мгновение ко мне выскочил мальчишка в форме посыльного и передал тонкий конверт.

Поблагодарив его, я запрыгнул в ожидающую меня карету и приказал следовать до военного управления.

У меня уже руки чесались разобраться с побегом Соколова.

Пока думал о маге, развернул письмо и знатно обалдел, увидев одну короткую строчку, написанную ровным каллиграфическим почерком. Жаль, что подписи не было.

Я повернулся к окну, но перед моими глазами все также стояли несколько слов:

«Будьте осторожны. На вас объявлена охота»

Глава 15

Послание заставило меня задуматься. Кто мне угрожает и почему это известно человеку из императорского дворца?

Я внимательно осмотрел записку. Плотная, дорогая бумага, с водяными знаками. Уверенный и аккуратный почерк. Человек, который это писал, не торопился и был спокоен.

Секретарь? Наиболее вероятно. Он мог услышать какой-то разговор.

Но какой ему смысл предупреждать меня?

Ещё оставался Лазарев. С одной стороны, он вел себя пренебрежительно. Я видел, что он не верит в мою затею с рукопожатием. И в то же время, его вопрос про должность совсем не вписывался в эту картину. Но он мог преследовать личные цели, не связанные с этой охотой. Исключать его из списка нельзя было.

Император? Нет, маловероятно. Он сказал бы это мне в лично.

Что ж, придется быть в разы внимательнее и постоянно наблюдать за ситуацией. Понять бы, кто объявил охоту. Маги? Люди?

Все сразу?

Я скривился, бумажками такую угрозу не ликвидировать. Что же остаётся? Делать свою работу и делать ее хорошо! Эгерман я или погулять вышел⁈

Если кто-то за мной охотится, то я буду только рад встрече.

Столкновение с Соколовым научило меня быть осторожнее, но это совсем не значит, что я терпеливо буду сидеть и ждать. Наоборот.

Я сделаю так, чтобы охотник превратился в жертву.

* * *

Военное управление встретило меня непривычной тишиной. Ни одного новобранца, ни одного нервного юноши со стопкой анкет, ни офицеров с докладами. Даже Светочка, и та отсутствовала.

Именно ее пустой стол меня взбудоражил сильнее всего. Я-то привык считать, что Светлана к нему привязана!

Я с трудом нашел дежурного, который сидел в своем крохотном кабинете и заполнял отчёты.

— Ваше высочество! — молодой офицер вскочил и вытянулся по стойке смирно.

С ним мы познакомились совсем недавно. Лихой парень, любящий подраться, но при этом ответственный и скрупулезный. До сих пор не могу понять, как все это в нем сочетается. Именно благодаря этим качествам, он уже месяц практически не вылезает из дежурки.

Его умение вести документацию всегда было на высшем уровне, как и умение найти себе неприятности за пределами управления. Говорят, он со всей душой умеет работать кулаками и с бумагами.

— Здравствуй, Юрий, опять дежуришь? — спросил я, приветственно кивнув ему. — Подскажи, куда все подевались? Никого не могу найти.

— Никак не могу знать! — бодро выкрикнул он.

Я внимательно посмотрел на него. Добрался ли до Юрия Соколов?

А если и да, то как это выяснить?

Ладно, зайдем с другой стороны. Я вытащил письмо, которое я получил с утра, и показал дежурному:

— Ты писал?

Он удивленно моргнул, начал разглядывать бумагу и вдруг захихикал.