Толпа ждала продолжения.

— …тогда Дети Лазаря причастятся их плотью!

Толпа сошла с ума. Бенни все смотрел на них. Может, некоторые из них и начали верить в эту чушь, или, может, это была для них просто новая игра. В любом случае, они на нее купились.

Белый Медведь, такой же великий шоумен, как и его отец, поднял руку, чтобы аудитория задержала дыхание, а другой указал на Бенни с Никс.

— Пришло время! — провозгласил он. — Бросьте их в Яму Правосудия.

Последняя мысль Бенни, прежде чем Диггер и Хип толкнули его с края, была «Ох, брат».

А потом они с Никс полетели во тьму.

71

Чонг пытался сражаться с руками, вытащившими его из ямы, но напавший наклонился поближе и яростным шепотом сказал:

— Чонг… это я.

Чонг перестал сопротивляться. Человек отпустил его и вышел на звездный свет.

— Том! — начал было кричать Чонг, но Том накрыл его рот рукой.

— Тсс!

Чонг кивнул:

— Как ты меня нашел? — прошептал он.

Том быстро рассказал, что оставил Бенни, Никс и Лайлу на заправке, и про свою встречу с Салли Два Ножа.

— Я… я… Том, мне так жаль.

— Побереги дыхание. Это больше моя вина, чем твоя, парень. Даже так, — сказал Том, с силой хлопая его по груди, — не дай такому произойти снова. С этого момента ты точно следуешь приказам, понятно?

— Абсолютно точно и ясно.

Шум смеха и аплодисментов, криков и улюлюканья стал намного громче. Он доносился из-за здания, через ряд близко припаркованных фургонов. Здесь было несколько маленьких зомби-ям, но Том подозревал, что настоящее представление было там.

— Где-то здесь Бенни с Никс, — сказал Том, — и у меня плохое предчувствие по поводу их местонахождения.

Словно в противовес его комментарию толпа взорвалась яростными аплодисментами.

— Что нам делать?

— Все по порядку, — сказал Том. — Ты кажешься потрепанным. Все хорошо?

Когда Чонг долго не отвечал, Том вытащил его на свет к ограждению из живой изгороди.

— Рассказывай, — приказал он.

Чонг повернулся и показал ему свое плечо:

— Меня укусили.

Том на мгновение закрыл глаза и опустился на край крыльца.

— Ах… парень… вот черт…

— В яме. Они заставили меня драться. Я победил… оба раза, но меня укусили.

— Как давно это было?

— Не знаю. Пять, шесть часов. Не могу сказать.

Том озадаченно нахмурился:

— Как ты себя чувствуешь? Тебя тошнило? В глазах двоится? Боль в суставах?

— Немного кружится голова и подташнивает.

Том снова взглянул на укус:

— У тебя бы уже должны проявиться симптомы.

— С-сколько у меня времени, как ты думаешь?

— Не знаю, — сказал Том. — Для всех по-разному.

Чонг знал, что это правда. Некоторым становилось плохо сразу же, другие не чувствовали болезни целый день. В итоге все будет так же. У заражения была стопроцентная вероятность. Никто не выживал.

Из-за здания они слышали речь проповедника Джека.

— Ты видел других узников? — спросил Том.

Чонг покачал головой:

— Нет, но я слышал, как о них говорили. Тут должна быть еще группа других детей. Наверное, в отеле.