— Так уж и выиграть? — поддела я местного архивариуса, а по совместительству — самого страстного и преданного фаната деда.

— Ну не то чтобы… — смутился он, но ровно на пару секунд, а потом принялся вещать с прежним пылом: — У магистра возникла гениальная идея, использовать энергию магов древности на благо современной магии, как помощь в войне против иных. А для этого, как ты понимаешь, нужно знать о каком объеме магии идет речь, и какой потенциал есть у нас в запасе. Проще говоря, он привел нас с Таной в Хранилище и приказал артефактам слушаться нас и оказывать посильную помощь. И представляешь, души древних магов, заключенные в перстнях, послушались его. И теперь мы вносим каждое кольцо в реестр, предварительно измерив уровень дополнительной силы, которую оно может дать магу.

— А для чего это нужно? — осторожно спросила я.

— Чтобы к каждому кольцу подобрать идеально подходящего мага, чтобы их взаимодействие оказалось наиболее продуктивным. Ты пока не знаешь, но гефы стягивают свои войска, и их численность значительно выше, чем мы предполагали. Сейчас любая помощь ценна и необходима, как воздух.

Я кивнула, ибо убедилась на собственной шкурке, насколько серьезна угроза. Дальнейшие полчаса Юрка, раскрыв ноутбук, рассказывал мне о кольцах, которые они уже протестировали и внесли в список. Он листал картинки, подробно описывал сам артефакт, а потом увлекательно рассказывал о маге, которому когда-то принадлежала душа, заключенная в кольце. Тана молча сидела на соседнем стуле и грустно качала ногой, практически не участвуя в беседе. Хотя, о какой беседе идет речь? Звучал монолог Едемского.

Под его мерное жужжание, я впала в состояние полудремы. И, наверное, только поэтому чуть не пропустила очень знакомое кольцо.

— Стой! — от моего окрика Юрка даже подскочил от неожиданности на своем стуле. — Верни предыдущую фотографию! Еще назад! Еще! Стоп!

На экране, словно голографическая проекция, крутился перстень из танталума с большим ярко-красным ромбовидным камнем. Определенно, мне приходилось его видеть? Только вот где? Наличие артефакта в хранилище, со стопроцентной вероятностью говорило о том, что его предыдущий хозяин мертв. Но я его видела на ком-то живом. Только вот вспомнить бы.

Ярко-красный камень… Ярко-красная помада… Ярко-красные хищные ногти… И очень хищная, опасная женщина… Франа Кавецкая! На ней я видела это кольцо! Такой рубин невозможно спутать, и забыть невозможно — слишком запоминающийся.

— Чье это кольцо? — хрипло спросила я.

— Ксюха, ты меня совсем не слушала, — улыбнулся Юрка. — Ничего выдающегося, кольцо Клеона. Маг он был слабый. Зато, говорят, настолько ловко вел дела, что нажил огромное состояние. Но поверил Тиберию и захотел бессмертия. Результат перед тобой.

— А кто предыдущий владелец кольца? — Ответа на свой вопрос ждала, затаив дыхание.

— Хозяин? Хмм… Сейчас посмотрим, — и Едемский полез штудировать какие-то только ему ведомые таблицы. — Вот, нашел. Только давно у кольца хозяин был. Последний раз еще в пятнадцатом веке — алхимик Юниус. А в чем дело?

— Ты ничего не путаешь?

— Да в чем дело-то? — не на шутку разволновался Юрка.

— Это кольцо я видела на Фране Кавецкой.

— Что? Ты не могла его видеть, потому что оно несколько веков не покидало Хранилища. Но даже не поэтому. Ты же знаешь, что маги, владеющие артефактами из танталума, редко являют их другим.

Тут он прав, конечно. Но я же тоже не сошла с ума?

— По-твоему я вру? Я видела перстень из танталума, с таким же рубином на вводном занятии в первый день учебы.