«Я не просто твой знакомый, а твой падший. Я должен не повиноваться тебе, а защищать тебя».

Наши точки зрения на «защиту» могут сильно расходиться. Под видом защиты Джафримель может заставить меня делать все, что ему придет в голову. Шансов отделаться от него у меня столько же, сколько у выслеженной добычи шансов скрыться от охотника — то есть никаких. Помогут только изобретательность и великое везение. Но если даже мне удастся скрыться, что дальше?

— Я уже все сказала! Хватит на меня давить.

Маккинли в мою сторону не смотрел, но вздрогнул. Интересно. По-моему (и это не утешало), агент решил, что Джафримель чрезмерно снисходителен ко мне. Или что я веду себя самоубийственно глупо. Меня снова охватило раздражение, и я была рада этому, ибо раздражение, как тонизирующее средство, придало мне сил: я сделала глубокий вздох и окинула Джафримеля оценивающим взглядом, вызывающе подняв подбородок.

«Если ты хочешь заставить меня поступать по-твоему, я постараюсь не облегчать тебе задачу».

Возможно, ему скоро надоест бороться со мной. Будем надеяться.

Самолет пошел на снижение. Обычно у меня при посадке закладывало уши, а тут возникло странное, неприятное ощущение в желудке. Вообще-то вызвать тошноту у хедайры может только отрава, но меня определенно мутило. Из-за полета или из-за недавних событий, оставалось только гадать.

Джафримель еще не закончил.

— Подумай, прежде чем делать выводы обо мне.

Ага, словно я отношусь к нему так, как он ко мне. То, что он сильнее меня, не дает ему права так обращаться со мной. Я стиснула зубы, глядя на свой меч. И в сознании вертелась одна мысль:

«Может быть, клинок Йедо способен убить дьявола?»

А потом, как озарение, эта мысль стала проясняться.

«Ты с ума сошла? — твердила практичная часть меня, настроенная на выживание. — Неважно, что он проклятый демон. Важно, что он твой главный шанс остаться в живых. Подумай, что будет, если ты нарвешься на адского пса?»

Однако где-то глубоко, прямо под ребрами, рождались упрямые возражения:

«Плевать. Лучше умереть стоя, чем жить на коленях, Дэнни. Этому тебя научил "Риггер-холл". Этому тебя научил Сантино. Всякий раз, когда тебя пытались сломать, ты заново учила этот урок. Если не будешь сопротивляться, потеряешь всякое самоуважение».

Я посмотрела на Джафримеля.

— Ты не имеешь права обращаться со мной, как со служанкой, — мягко сказала я, качая головой. Пряди черных волос упали на глаза, и я сдула их в сторону. — Я всего лишь человек, но это не дает тебе права манипулировать мной и принуждать меня делать то, что тебе угодно.

Я поднялась на ноги и направилась в кабину пилота, чтобы взглянуть на приборную доску. Мне хотелось ее расколотить, но я просто стояла, опустив голову, и глядела на приближающийся, готовый принять нас аэропорт. Джафримель промолчал. В кои-то веки последнее слово осталось за мной.

По одну сторону сгрудились нихтврены, среди них выделялась парочка огромных оборотней. Я сразу выделила среди них главного, распознававшегося по большому пятну энергии, и нескольких прислужников с собственными энергетическими щитами, подпитываемыми энергией вожака. С ними были и люди, видимо, пленники. Впрочем, не исключено, что они не являлись людьми в полном смысле, но... во всяком случае, я их заметила.

Маккинли смотрел на меня, прислонившись спиной к переборке между кабиной пилота и салоном. Меня так и подмывало пырнуть его ножом.

Искушение было почти непреодолимым.

Во время приземления я не проронила ни слова. Искусственный интеллект посадил нас с легким толчком, я на миг закрыла глаза, потянулась — и отпрянула, укрывшись за собственным демоническим щитом.