Насыщенную, как ядерное пламя. Я заморгала, не желая вспоминать о взрыве.

«Ладно, Данте. Представь себе, что ты в плену, что враги удерживают тебя в Сараево. Будь начеку, чтобы не упустить возможность бежать. Он не может следить за тобой неотрывно каждую минуту каждого проклятого дня».

Во всяком случае, мне хотелось в это верить. Ведь мне нужно одно: чтобы он ненадолго отвлекся.

Лучше всего было бы ускользнуть от Джафримеля и найти временное укрытие, где можно отсидеться и тщательно обдумать свои действия, чтобы остаться в живых.

Хуже будет, если я нарвусь на другого демона или другого адского пса. Вот тогда я пропаду.

Впрочем, я уже пропадаю.

Глава 33

Главный нихтврен оказался не кем иным, как самим Леонидасом. То был худощавый, стройный, учтивый и красивый мужчина чуть выше меня ростом, с элегантно завитыми и ниспадающими на спину блестящими черными волосами. Он был облачен в тогу из микроволокна с широкой пурпурной каймой, на голых ногах цвета жженого сахара надеты кожаные переплетенные сандалии. Один из приближенных держал над ним зонтик от солнца. Я была поглощена изучением окружающей обстановки и не обратила внимания на изысканный поклон, которым он приветствовал Джафримеля.

Однако слова нихтврена привлекли мое внимание.

— О, не старшее ли дитя Князя я вижу перед собой? Добро пожаловать в мой скромный городок.

Говорил он на сносном мериканском — то ли потому, что это язык торговли, то ли из уважения к моим скромным лингвистическим способностям.

Голос его звучал мягко, с легким акцентом, но в нем было столько энергии, что ее хватило бы зарядить плазменное ружье. Леонидас не имел той жуткой, ужасающей силы, какой отличался Николай, главный нихтврен Сент-Сити.

Но он был очень близок к этому.

Сильнее всего удивляло то, что Леонидас был главным. Ведь у нихтвренов сила и влияние обычно зависели от возраста.

Будь я полностью человеком, я бы уже отчаянно искала стенку, чтобы привалиться к ней спиной. В своем нынешнем состоянии я не потянулась к рукояти меча только потому, что Джафримель словно невзначай взял меня левой рукой за правое запястье: со стороны — непринужденный жест, но хватка у него была покрепче стальных наручников. Мои перстни вспыхнули, хотя и не заискрились. Я сдерживалась изо всех сил, хотя меня трясло от желания схватиться за меч.

Джафримель кивнул. Энергия нихтврена казалась огоньком свечи в сравнении с ядерным пламенем его ауры, но кровосос нервировал меня больше, чем демон.

А ведь у меня до сих пор болели ребра от хватки Джафа. При воспоминании об этом мне страшно захотелось снова потереть больное место.

— Благодарю за радушную встречу. Я на охоте и не в настроении отвлекаться по пустякам.

Джафримель говорил скучающим голосом, но у Маккинли промелькнула усмешка, нервная и опасная. Среди собравшихся на причале я была ниже всех ростом. Один из прислужников Леонидаса, здоровенный блондин, поймал на себе мой взгляд и показал клыки. По его лицу змеились синие линии татуировок, нанесенных до Превращения. На коже нихтвренов шрамов не остается. Так, во всяком случае, я запомнила из прослушанного в Академии курса паранормальной анатомии. Блондин был одет в какие-то траченные молью волчьи шкуры, скрепленные наподобие туники. Его глаза напоминали мертвые колодцы — омуты, способные затянуть и утопить в своих глубинах сопротивляющееся человеческое существо. Его энергия имела восхитительный, нечестивый запах нихтвренов с острым оттенком феромонов, то усиливающимся, то тающим, как у оборотней, крайне восприимчивых к запахам. Ко всему этому добавлялся стойкий смрад от засохшей на меху крови и еще один незнакомый аромат, от которого все мои человеческие инстинкты кричали в голос, как нелегальная шлюха, когда сутенер застал ее за тайным промыслом.