«Дэнни, что ты делаешь? Удрала, так уноси ноги. Чем скорее, тем лучше. Забейся в самую глубокую нору и не высовывайся».

Так-то оно так, да только бегать и скрываться вечно я не могу. Если Люцифер решил меня убить, пусть попробует. Я умру, сражаясь. И потом, зачем назначать мне встречу, а перед ней подсылать убийц? Проще и приятнее все проделать самому.

Кроме того, есть то, к чему Джафримель не мог меня принудить. Он был сильнее меня, быстрее, могущественнее. И это давало мне шанс сделать кое-что для себя самой.

Я укрылась в сумраке и двинулась через улицу. Мои каблуки стучали по бетону и вкраплениям булыжника. Странно было находиться ночью в городе, над которым не горит оранжевое зарево отраженного света, но еще более странно я почувствовала себя, когда вошла в двери и нырнула в освещенную неоном, пульсирующую басами пещеру «Таис-той». Второй раз в жизни попала в притон нихтвренов.

Окунувшись с головой в оглушительную музыку, я вздрогнула, подавляя обостренный демонический слух.

«Спасибо тебе, Джафримель, за то, что научил меня приглушать слух».

Я пробыла с ним так долго, что невольно обращалась к нему мысленно, даже когда он был далеко, а я старалась жить собственной жизнью. Даже когда я решила расстаться с ним навсегда.

«Навсегда — это совсем недолго, если иметь в виду всю мою оставшуюся жизнь», — хмуро подумала я, осматривая заведение.

Танцпол был переполнен. Толпа испускала волны энергии, пробегавшие по моей коже. Целое крыло здания занимал огромный бар, на невысокой сцене выступала группа в составе четырех оборотней и нихтврена. Два оборотня играли на гитарах, один на басах, еще один на клавишах «Тадзиба». Стройный рыжеволосый нихтврен в кожаных брюках пел на незнакомом мне языке. Он закрыл глаза и не делал никаких усилий, но его низкий голос, наполненный энергией, легко перекрывал шум.

Музыка усугубляла интерференцию энергий. Я протолкнулась сквозь стайку сванхильдов и направилась к бару. Судя по времени на моем персональном датчике, я пришла рано.

Хотелось верить, что и дьявол не задержится. Чем скорее покончим со всем этим, тем лучше.

Пока я еще не настолько устала, чтобы махнуть на все рукой, пока я еще готова поспорить с дьяволом. Хотя я и рассталась с Джафримелем, убежала от него, была голодна и чувствовала себя уязвленной до глубины души и несчастной.

Надеюсь, этого достаточно.

Я протиснулась к бару, за стойкой которого заправлял редкого вида четверорукий кобольд. Кобольды и сванхильды любят выпить, да и нихтврены порой принимают алкоголь с кровью: он на них не действует, но им нравится его вкус. Впрочем, в баре было полно стимуляторов, рассчитанных на вкусы и пристрастия паранормалов всех мастей, к тому же в воздухе висел густой дым синтетического гашиша. А также резкий, то исчезающий, то снова приливающий дух оборотней, сухой сладковатый запах перьев сванхильдов, извращенно чарующий аромат нихтвренов, запахи дыма и камня, характерные для кобольдов, и множество других раздражителей обоняния.

Пока мой взгляд блуждал по заведению, голос нихтврена выдал такую ноту, что мои линии защиты задрожали. Человеческий слух не выдержал бы такой звуковой атаки. Мне было за что благодарить свое новое тело, пусть даже наслаждаться его возможностями придется не слишком долго.

«Дэнни, не позволяй своему проклятому воображению разыграться».

Я заказала двойной кростинский ром и вручила бармену пятьдесят новых кредиток, отметив про себя, что денег у меня осталось немного. Надо найти банк и тщательно спланировать операцию: войти внутрь, снять наличность со счета, выйти и смыться.

«Если ты переживешь сегодняшний вечер».

— Меня зовут Дэнни Валентайн, мне тут назначили встречу, — сообщила я бармену.