«Что?»

Я машинально распахнула дверь на верхней площадке лестницы и ступила в тускло освещенную комнату, обстановку которой составляли старый персидский ковер, нивроновый камин, в котором потрескивало пламя, и два массивных кресла красного дерева, одно напротив другого. А у стены, под наполовину завешенным синей бархатной шторой окошком, сонно развалился адский пес.

Мое сердце бешено забилось. Рядом с псом стоял демон Велокель — широкоплечий, со светящимися, как у кошки, серыми ледяными глазами. Лицо его было круглым и тяжелым, зубы крепкими и на вид очень острыми. Вертикальные зрачки, окруженные синим свечением, были такими темными и глубокими, что я проглотила рвавшийся из горла возглас.

Наруч на моем левом запястье оставался спокойным, зеленых вспышек не последовало.

У камина вполоборота стояла стройная женщина с блестящими темно-голубыми глазами, шелковистыми светлыми волосами и изумрудом во лбу, издавшим негромкий приветственный звон. Меня обдало жаром энергии. Энергия андрогина. От нее веяло ароматом свежевыпеченного хлеба, пряным запахом силы.

Как от Люцифера.

«Анубис, владыка, мой бог, защити меня! — вырвалась непрошеная мольба, а следом за ней пришла другая, по настойчивости не уступавшая молитве: — Джафримель!»

Почему я подумала о нем? Неужели я не в силах забыть его?

«С тем же успехом могу попробовать перестать дышать».

— Не бойся, Данте, — мягко промолвила женщина. — Я тебя не трону, и пес тоже. Проходи, присаживайся.

Глава 37

Я сглотнула желчь, глядя на адского пса и неподвижного Велокеля, буквально источавшего смертоносную мощь. Однако меня нелепо успокоило то, что я поняла, оценив его энергию: он не так могуч, как Джафримель.

Правда, успокоение продлилось недолго.

«Чтобы убить меня, ему хватит сил. С избытком».

— Расслабься, Валентайн, — произнес Лукас, не слишком деликатно подталкивая меня вперед. — Меня наняли, чтобы ты не пострадала.

На женщине был свободный синий свитер с высоким воротом, брюки цвета хаки со стрелкой и дорогущие черные сапоги. Груди под свитером слегка колыхались. Велокель не двигался. Если он хотел убить меня, времени у него было более чем достаточно — с того момента, как я открыла дверь. Моя рука соскользнула с рукояти меча. Лукас закрыл дверь и встал, прислонившись к ней.

— Думала, ты помоложе, — произнесла я сдавленным шепотом.

Щеку обожгло: мой изумруд вспыхнул, откликаясь на вспышку драгоценного камня в ее лбу.

Она должна бы быть еще ребенком.

Но она выглядела совсем как Дорин. Как моя возлюбленная седайин, испустившая дух на полу склада, в то время как Сантино, довольно посмеиваясь и пофыркивая, собирал «образцы». Моя прекрасная, благородная, удивительная Дорин. Возлюбленная, вернувшая мне душу. Вернувшая меня к жизни.

Ева улыбнулась мне уголком рта, знакомой улыбкой. Откуда я знаю эту улыбку, не могла вспомнить. Дорин никогда так не улыбалась.

— Год в аду — это совсем не то, что земной год. Совсем не то. Пожалуйста, заходи, присаживайся. Хорошо, что мы встретились.

Я прошла вперед, не спуская с нее глаз. Велокель замер, как статуя, а у меня по спине бегали мурашки.

— Ты... я... ты...

— Я наняла Лукаса и поручила ему найти тебя, как только ты покинула ад. Это было непросто, но я хотела дать тебе преимущество, чтобы тебя защищали и рядом был кто-то, на кого ты сможешь положиться. Ему потребовалось время на поиски: старший сын Князя постарался спрятать тебя как следует.

Она помолчала.

— Мы долго искали тебя, а когда нашли, не могли подступиться. Он... держался настороже.

Джафримель вечно прислушивался к звукам, которых я не могла слышать. Всегда был начеку, наготове. Может быть, он чувствовал, что меня кто-то ищет.