– Не успеете оглянуться, а личико уже в морщинках. И лишние складки на животе и талии. И деток нет. Годы летят быстро. Жаль, что я этого не понимала, – загрустила она вдруг. И тут же оживилась, спросив: – А как там Иван?

– Иван Григорьевич? – уточнила Валентина, вставая со скамьи.

Ей пришло странное сообщение с незнакомого номера, следовало его внимательно прочесть.

– Ничего, держится. Хотя очень переживает из-за смерти Зои. И из-за того, что Арсений попал в беду.

– Арсений?! В беду? – ахнула Тая, прижимая руки к кружевной вставке на платье. – Ужас какой! Может, я могу им чем-то помочь?

– Мне вы уже помогли. А насчет Ивана Григорьевич и Арсения… Это не мне решать.

Она тепло поблагодарила хозяйку и почти бегом кинулась к машине. Еще пять минут – и она окончательно размякнет. И еще, чего доброго, запросит шезлонг, чтобы позагорать.

«Вам следует немедленно приехать, – значилось в сообщении, что пришло ей с незнакомого номера. – У Машиных соседей происходит что-то ужасное».

– Носов, я поначалу не въехала, но теперь поняла. Мне прислала это сообщение подруга погибшей на пожаре Марии Степановны.

– Вообще-то, она просто споткнулась на ступеньках и сломала себе шею, – поправил ее Носов вяло.

– Не суть! Важно, что у Соколовых что-то происходит. Я еду туда. Тебе рекомендую тоже подтянуться.

– О господи! Ты до сих пор не успокоилась? – отозвался Носов раздраженно. – Тебе Илья что сказал? Забудь о дочке с папой. А ты?

– И рада бы, да кое-что выяснилось, – сделав голос загадочным, ответила Валя. – Кое-что очень важное. И это кое-что указывает на мою правоту.

И она показала язык. Непонятно, конечно, кому. Носов был далековато, чтобы увидеть.

– Илье не могу дозвониться, чтобы доложить.

– Он напротив меня. Мы в кафе, у нас поздний обед, – пояснил Носов. – Передаю трубку.

Илья отозвался страшно недовольным голосом. Наверняка все слышал. И подготовился, чтобы начать с порицания.

– Что там у тебя опять стряслось? – спросил он недовольно и не вполне внятно, видимо, что-то жевал.

– Не у меня, а у Соколовых. – Горохова снова показала язык непонятно кому. – Мне пришло сообщение от подруги погибшей Марии Степановны. Она утверждает, что у Соколовых происходит что-то ужасное.

– Да ну! – насмешливо протянул Илья. – Дочка на солнце обгорела? Или папа наконец-то вернулся домой, да не один, а с очередной любовницей?

– Я не знаю, – с легкой обидой отозвалась Валентина.

– Послушай, Горохова… – Он отчетливо выругался. – Тебя послали в дачный поселок зачем? Выяснить, что за девушка уехала на угнанной машине, успев переговорить со Стасом Никулиным. Ты выяснила?

– Да, – последовал ее краткий ответ.

Подумав мгновение, она решила внести интригу и добавила:

– Мало того что она общалась с Никулиным и уехала на машине, числившейся на тот момент в угоне, так она еще была с ним в довольно тесных отношениях.

– С чего ты решила? – Илья продолжал жевать.

– Это не я решила, а Тая – соседка Илюхиной по даче.