— Да, — кивнул Валера и вздохнул. — Так будет лучше. Я сильно отстал от жизни. Главное мяса возьми, картошечки и огурчиков солёных. Можно грибочков.

Я приложил палец к губам, чтобы он остановился перечислять традиционные русские блюда, которые и я с детства люблю и принялся изучать меню. Пока бегал глазами от блюда к блюду, услышал стук женских каблучков, проходивших мимо. Они остановились где-то совсем близко.

— А для дамы у вас местечко найдётся? — услышал я знакомый голос и вздрогнул от неожиданности.

Передо мной стояла Настя. Лицо у неё было серьёзным, но не злым. Зато моё расплылось в улыбке.

— Конечно! — радостно воскликнул я и живенько перепрыгнул дальше по дивану, освобождая ей место.

Настя осторожно присела на край дивана, сделав это достаточно величественно даже для княгини.

— Саш, может ты познакомишь меня со своим приятелем? — спросила она и с важным видом повернулась к нему.

— А вы уже знакомы, — хмыкнул я.

— Это вряд ли, — покачала она головой, пытаясь найти в лице незнакомца знакомые черты. — Впервые вижу.

— Хорошо, — сказал я, встал и вытянулся по струнке, потом начал вещать, как на официальном приёме: — Анастасия Федоровна, разрешите представить вам наследника чугунного трона Валерия Павловича…

— Чугунова, — добавил Валера. Я выпучил на него глаза. Это же надо придумать такую фамилию для инженера-литейщика.

— Ты сейчас шутишь? — спросил я.

— Валера? — спросила Настя, мгновенно сбросив с себя царское величие и уже по-другому вглядываясь в его лицо. — Так у вас получилось?

— Я не знаю, кому первому отвечать, — хмыкнул он. — Саша спросил первым, но дамам надо уступать. Да, у нас получилось, я тот самый Валера и я больше не призрак. А по поводу фамилии, Сань, то ты прав, по паспорту у меня совершенно другая. Но ты скажи мне пожалуйста, кто здесь сможет увидеть мои паспортные данные? Вот то-то и оно, а фамилия Чугунов для литейщика очень даже символично.

— Ладно, пусть будет Чугунов, — пожал я плечами, медленно опускаясь на диван. Клоунада с официозом уже утратила смысл. — Что я, против что ли?

— Я не могу поверить, Валерий Палыч, это действительно вы? — Настя всё никак не могла прийти в себя от потрясения.

— Если бы я мог, то превратился бы сейчас в большого водолаза, но такую способность я теперь утратил, — улыбнулся он. — Так же, как и прохождение сквозь стены.

— Я всё никак не могу поверить, — произнесла Настя, покачивая головой, но при этом улыбаясь. — Я думала, что все эти эксперименты Марии на самом деле не дадут никаких результатов. А она сама ушла?

— Две попытки, — сказал я. — И обе ей не понравились. Её мир разрушен, возвращаться не к чему.

— А ты? — повернулась она ко мне и выражение лица сразу изменилось на растерянно-встревоженное.

— А что я? — пожал я плечами. — Я никуда уходить и не собирался, я же сказал.

— Она предлагала ему, Насть, — вмешался Валера. — Сказала если не сейчас, то никогда, он наотрез отказался. Тогда она нырнула туда сама.

— Это из-за меня? — спросила она и глаза её увлажнились.

— Я так решил, — кивнул я.

— Как тебя зовут? — спросила внезапно Настя.

— Сергей, — ответил я, на всякий случай приготовившись к худшему.

— Ответ неверный, — сказала она. — Хорошенько подумай.

Ладно, попробуем по-другому.

— Моё настоящее имя…

— Твоё настоящее имя — Александр Петрович Склифосовский! — воскликнула Настя, перебив меня.