— Господи, да кому он нужен, такой тяжёлый? — всплеснув руками сказала Настина прислуга Серафима и покачала головой, продолжая рассматривать покрытый позолотой массивный оберег.

— Не он, а она, — поправил я Серафиму и кивнул в сторону Марии. Похоже, мой кивок замечен не был.

— Хотите сказать, что это орлиха? — удивилась женщина, обходя орла с другой стороны, возможно искала половые признаки.

— Серафима, накройте нам пожалуйста обед в оранжерее, — вмешалась Настя, вовремя переключив прислугу в другое русло, пока процесс идентификации пола птицы не зашёл слишком далеко.

Никифор прикатил багажную тележку, и мы сложили туда вещи Марии. Настя сказала ему, куда это везти, назвав комнату по каким-то приметам.

— А я её потом найти смогу? — спросила магичка, провожая вещи взглядом.

— Я тебя потом отведу, — сказала Настя и рассмеялась, увидев обеспокоенное лицо новой соседки. — А сейчас идёмте в оранжерею, полюбуемся зеленью, покажу новые цветы.

Пока шли к запасной лестнице, Мария вертела головой и старалась запомнить дорогу. Странно, в загородном имении дворец ещё больше, а тут она боится заблудиться? В оранжерее нас и правда встретил новый цветник, благоухающий сказочными ароматами. Катя сразу направилась к миниатюрному бассейну. Посмотрев с минуту на рыбок, она обратилась к магичке:

— Подойди, кое-что покажу, — сказала Катя, продолжая смотреть на рыбок.

Мне тоже стало интересно, и я подошёл ближе.

— Смотрите, — кивнула Катя на бассейн, но руки к нему уже не подносила.

В кристально прозрачной воде хаотично перемещалось с дюжину золотых рыбок. Потом они выстроились в идеально ровную шеренгу, потом в колонну по трое. Да, ровно дюжина. Следующей фигурой танца был хоровод, причём боком, потом вальс парами.

— Молодец! — объявила Мария, показав большой палец. — Рыбок осилила, теперь тренируйся на кошках.

— Или хотя бы на бурундуках для начала, — ухмыльнулся я. — Промежуточный этап.

— Нет уж! — возразила Катя и помотала головой. — Мохнатых жалко. Лучше уж тогда воробьи, потом голуби.

— Тоже неплохо, — улыбнулась Мария. — Так потихоньку и доберёшься до собственной беспрекословно подчиняющейся армии убийц.

— Типун тебе на язык! — вскрикнула Катя. — Не бывать этому!

У Кати на глаза навернулись слёзы, а выражение лица одновременно отображало ярость и страх, нижняя губа задрожала.

— Ну ладно тебе, — пробормотала магичка, испуганно округлив глаза. — Я же просто пошутила, поняла, что зря, больше не буду!

Я заметил, что Катю уже так просто не уговорить, обнял её и прижал к себе. Напряженное лицо Марии расслабилось, она вздохнула и отошла в сторону.

— Катёнок, — тихо сказал я сестре на ушко, нежно гладя по голове, — ты должна уметь контролировать свои эмоции. Подобные провокации от чужих людей ты будешь слышать гораздо чаще, и, если ты сама с собой перестанешь справляться, тогда будет уже реальная проблема.

— Прости меня, Саш, — сказала Катя и шмыгнула носом. — И ты, Мария, прости. Я тоже больше так не буду.

Значит мне не показалось. Катя почти неосознанно стала давить на магичку. Хорошо, что та не совсем обычный человек, устояла, теперь сторонится, отошла подальше, но вряд ли это поможет.

— Так, девчонки, — сказал я и жестом подозвал Марию ближе, — давайте договоримся так, одна не провоцирует, а вторая не пытается использовать при этом свой дар.

— Ты знаешь, Саш, — сказала Катя, уже полностью успокоившись и отстраняясь от меня. — Лучше наоборот пусть провоцирует, чтобы я тренировалась не реагировать.

— Точно! — рассмеялась Мария.