— Так вроде рано ещё, — сказал я и посмотрел на часы. — Без двадцати восемь, не опаздываю. А чего это вы так рано пришли?

— А тебе с утра не звонили? — спросил нахмуренный Юдин.

— И кто мне должен был звонить? — ситуация мне казалась по меньшей мере странной.

— Теперь уже неважно, идём, — сказал Илья, открывая входную дверь. — Шляпу сними.

Я вошёл вслед за Юдиным и теперь понял. В холле нас ждали все сотрудники поголовно, у половины в руках были цветы. В центре холла стояла какая-то искромётная красотка с весьма самоуверенной физиономией, которая держала в одной руке цветы, в другой микрофон. Рядом с ней стояли двое в форменной одежде информационного агенства «Петербуржские новости». Теперь всё встало на свои места.

— Хочу представить вашему вниманию героя нашего времени Александра Петровича Склифосовского! — практически прокричала дама в микрофон. — Поприветствуем его и его команду громким ура!

Похоже, с коллективом уже была договорённость, как только сказала «ура» корреспондентка, её поддержали все в один голос и со всех сторон нам понесли цветы. Дама продолжала что-то говорить, громкое, пафосное, восхваляющее, а я чувствовал себя, как не в своей тарелке. Не люблю я такую славу. Пусть знают, говорят, но не всё вот это.

Когда торжественная часть закончилась, и я ответил на все вопросы, толпа начала рассасываться по своим рабочим местам, откуда-то появились пациенты, которых я до этого момента не увидел, госпиталь зажил своей обычной жизнью. Я направился к лестнице, чтобы подняться к себе на второй этаж, чтобы переодеться.

Не успел я сделать шаг на первую ступеньку, которую я даже не видел из-за нескольких подаренных мне букетов, передо мной из-под земли выросла всё та же самая корреспондентка.

— И всё-таки, Александр Петрович, — начала она вещать, осклабившись во все тридцать два зуба, которые у неё были такие ровные, словно она пыталась остановить ими бешено вращающийся точильный круг. — Расскажите нам, как вы решились поехать на такое рискованное задание императора? Как вы это сделали?

— Превозмогли и победили, — коротко бросил я. — Дайте пройти, пожалуйста. Мне некогда сейчас давать интервью, меня пациенты ждут.

— Но как же так, Александр Петрович? — спросила девушка, вскинув тонкие брови. — Ведь люди хотят знать правду!

— Даже если я всё расскажу, как есть, люди этой правды не получат, — сказал я, погрузив её в моральный ступор. — А теперь дайте мне пройти, пока я не подумал подать в суд за несогласованное проведение массового мероприятия в вверенном мне учреждении. Если вас по этому поводу терзают сомнения, откройте свод законов.

Не дожидаясь ответа от потерявшей связь с пространственно-временным континуумом корреспондентки, я обошёл её и пошёл вверх по лестнице. Когда я развернулся лицом к следующему пролёту, взглянул вниз. Мадам так и провожала меня взглядом, в котором теснились злость и удивление. Ну да, как же, человек добровольно отказывается, чтобы его воспевали в прессе. По образцу утренней газеты, я не видел смысла изливать всё, что накопилось за эти два дня, так как всё равно переврут.

— Вам удалось от неё оторваться? — с улыбкой встретила меня Прасковья в дверях кабинета.

— Не без труда, — улыбнулся я девушке.

— Хищная дамочка, — сказала секретарша, впуская меня внутрь и на всякий случай выглядывая в сторону лестницы. — Что же вы ей такого сказали, что она отстала?

— Что они вруны, — усмехнулся я. — Только иносказательно, но она поняла. Кроме этой стаи ворон мной больше никто не интересовался?

— Пока нет, Александр Петрович, — ответила Прасковья и хотела уже сесть за свой рабочий стол, но потом решила уточнить: — чашку кофе перед приёмом?

— Да, пожалуйста, — ответил я, вешая плащ и шляпу на вешалку в углу приёмной.