— Вот же гусь, а⁈ — не удержался я от восклицания.

— Что такое? — всполошился отец и поймал мой взгляд. — А, ты про это. Статья интересная, но мне кажется далековата от реальности. Соболев там ещё и фотокорреспондентом подрабатывал?

— Так в том-то и дело, что я ни разу фотоаппарат у него в руках не видел! — выпалил я, никак не в силах успокоиться. — Не понимаю, когда он всё успевает?

— Ты только в разговоре с ним не растирай его за это в порошок, — усмехнулся отец, наблюдая за моей бурной реакцией. — Он тебе ещё пригодится. Или вообще не надо эту тему обсуждать, или спусти на мягких лапах.

— Легко сказать, — ухмыльнулся я, восстанавливая душевный баланс дыхательной гимнастикой. — Что там хоть пишут хорошего?

— Пишут, что бравый эпидемиолог Соболев, умело управляя бригадой лекарей, ликвидировал вспышку смертоносного гриппа с кодовым названием «Танатос» в Шапкинской волости Шлиссельбургского уезда. По его рекомендациям работали ещё несколько групп лекарей, обеспечившие подавление инфекции в других волостях. Вот такие пироги с Котангенсом.

Рыжий как раз удобно уселся рядом с ним и принюхивался к ароматам, прилетающим с кухни. Услышав своё имя, кот высказал громкое «мяу».

— Прости его рыжий, — обратился я к коту, который смотрел на нас удивлёнными глазами. — Папа пошутил.

— Да что там с него пирогов-то, — усмехнулся отец. — Откармливать надо было лучше.

— Кого откармливать? — поинтересовалась вошедшая на кухню Катя. Потом заметила наши взгляды на недоумевающего мохнатого, который пытался сообразить, по какому поводу смех. — Котангенса откормить? Незачем это, он нормальный, в меру упитанный.

— Что вы тут обсуждаете? — подключилась к беседе мама.

— Соболева, — ответил я. — Я даже не заметил, что этот хитрый жук ещё и фотографирует.

— Уже новая статья про вашу поездку? — спросила мама.

— Ага, — кивнул я. — Про супергероя Соболева и его верных деревянных солдат лекарей. Про его гений полководца в борьбе с надвигающейся тьмой Танатоса.

— Звучит красиво, — ухмыльнулась мама. — Но фальшиво.

— Ну, пересказал, как мог, — развёл я руками. — Я даже не читал, это со слов папы.

— Совсем у людей совести нет, — покачала мама головой. — Неужели так сложно взять и написать правду?

— Правду людям читать не интересно, — улыбнулся отец. — Чем громче и фальшивее текст, тем сильнее к себе притягивает. А на то у нас и не пустая черепная коробка, чтобы анализировать эту белиберду и делать правильные выводы. Так везде и во всём. Средства массовой дезинформации, одним словом. Кричащие заголовки, трагедия на каждом шагу, даже там, где её нет. Зато газеты пользуются неугасающим спросом.

— Так ты поэтому каждое утро ныряешь в газету с головой? — спросила мама с иронией.

— У меня достаточно серого вещества, чтобы правильно трактовать смысл написанного, — начал оправдываться отец. — И из этой статьи вполне понятно, что вспышка редкой формы гриппа побеждена благодаря усилиям нескольких бригад лекарей, в поездке участвовал эпидемиолог, который обследовал больных и здоровых. Я же всё правильно говорю, Саш?

— Всё правильно, — улыбнулся я. — Именно так я вам вчера и рассказывал.

Приехав на работу, я встретил на крыльце Юдина, Полякова и Лукашкина. Они встретили меня загадочными взглядами.

— А чего это вы тут стоите? — спросил я, обведя взглядом их слегка испуганные лица.

— Вас ждём, — первым ответил Игорь Викторович Поляков.

— Так вроде рано ещё, — сказал я и посмотрел на часы.