— Ох! — произнесла Настя, рухнув обратно на стул.

Чашка выпала из её рук и по белоснежной скатерти разлилась парящая словно гейзер лужица кипятка. Хорошо, что на себя не вылила, а то сейчас понадобилась бы наша с Катей профессиональная помощь.

— Надо было сначала попросить, чтобы чашку поставила, — сказала сама себе Мария. — Эх, скатерть жалко, заварка плохо отстирывается.

— А ну-ка рассказывайте мне всё немедленно! — требовательно сказала Настя, бросив на лужу чая полотенце.

Мы переглянулись и начали рассказывать, кратко, по существу, без лишних эпитетов. Настя переводила округлившиеся глаза с одного на другого, стараясь не пропустить ни единого слова.

— Ну вот в общем-то и всё, — сказал я, когда Мария рассказала про последнюю перепалку Боткина с будущей тёшей, которую он по идее должен больше никогда не увидеть.

— Это точно не шутка? — жалобно спросила Настя, пытаясь сохранить связь с реальностью.

— Нет, — коротко ответил я, покачав головой.

Настя побледнела так, что цветом лица почти не отличалась от скатерти. От той её части, куда не попал чай.

— Сумасшедшие, — пролепетала она и закрыла лицо руками.

Глава 21

— Саша, пообещай мне, пожалуйста, что ты больше никогда не будешь лезть во все тяжкие сломя голову, — сказала Настя, убрав руки от лица и строго посмотрев на меня. Её лицо оставалось всё таким же бледным. — Зачем вы туда вообще полезли? Ведь есть специально подготовленные люди, тем более, как вы говорите, на месте была контрразведка. Вас-то куда понесло?

— Они бы не справились, — уверенно решила Мария ответить сразу за всех. — Кто вперёд полез, уже валялись на лестнице и слюни пускали. А Катя и я как раз то, что надо, вдвоём мы смогли подавить Образцову.

— Ну а Саша тогда там зачем был? — раздражённо спросила у неё Настя. Судя по взгляду, она была готова сама испепелить магичку.

— Саша стоял позади нас со своей волшебной тростью, — невозмутимо продолжила Мария, не обращая внимания на агрессивный настрой Насти и объясняя ей, как маленькому ребёнку. — Он нас прикрывал, но это не пригодилось. Зато он поделился с нами энергией, когда её нам стало не хватать.

Я сидел с полуулыбкой на лице и слушал этот диалог, не хватало лишь попкорна. С одной стороны, надо было вмешаться или хотя бы возмутиться, почему обо мне говорят в третьем лице в моём присутствии, но я просто получал удовольствие, как моя девушка топит за мою безопасность. И, судя по её реакции, это от чистого сердца. Значит любит.

— А ты чего сидишь улыбаешься? — теперь уже Настя обратилась ко мне.

— Насть, ну хватит тебе уже так расстраиваться, — продолжая улыбаться ответил я. — Всё ведь хорошо закончилось, а на тот момент и правда не было другого выхода.

— Был другой выход! — резко парировала Настя. — Люди Волконского могли вместо тебя пойти!

Кажется уже пошёл перебор, надо это останавливать.

— Я не мог бросить свою сестру, — спокойно, но с нажимом, буквально по слогам произнёс я. Для меня другого выхода не было. Поэтому я пошёл туда вместе с ними. Всё закончилось хорошо и давай не будем усугублять ситуацию.

— Прости, — полушёпотом и потупившись произнесла Настя. — Просто я очень за тебя переживаю.

— Это я уже понял, — спокойно сказал я, нежно прикоснувшись к её плечу. — Просто поверь мне, я никогда не искал и не буду искать на свою… приключений. Бессмысленный риск — это не моё кредо. Если бы ситуация была безнадёжной, я не только сам бы туда не полез, но и девчонок не пустил.