Я посмотрел туда, куда указывал Юдин. Возле сцены стоял мужчина далеко за пятьдесят с седыми волосами, собранными в хвост, в длинном пальто и на шее повязан шарф, один конец которого свисал чуть ли не до колена. Я почему-то именно так себе всегда и представлял настоящего поэта. Но Илья сказал, что он стихи больше пишет чисто для заседаний общества и настоящим поэтом себя не считает, скорее критиком. Да, быть профессиональным критиком и писать своё — две несовместимые вещи. Сам написал, потом сам же разобрал по косточкам и сам забраковал, листок в урну.

— А чего мы не уходим? — спросил я, когда переодевшиеся в нормальную одежду поэты стали рассаживаться в зале на свободные места. — Что-то ещё будет?

— Да, — кивнул Илья. — Выступление декламаторов со своими стихами. — Для тебя это наверно не интересно, ты тогда можешь идти, я на такси домой доберусь.

— Ничего подобного, — ответил я. — Мне интересно послушать, так что не надейся от меня так быстро избавиться.

— Уверен? — спросил Илья, а у самого улыбка стала ещё шире.

— Абсолютно, — кивнул я. — Особенно тебя хочу послушать.

Декламаторы по очереди выходили на сцену и с таким чувством читали стихи, что весь зал достал носовые платочки и регулярно ими пользовался. Уж вроде я человек не впечатлительный, и то периодически глаза на мокром месте были. А уж когда Илья вышел декламировать, так тем более. Хлопал я ему громче всех. Когда Юдин вернулся на своё место, я как раз завершал борьбу с лишней жидкостью на лице.

— Ни фигасе тебя зацепило, — произнёс Илья, глядя на меня.

— Да ну тебя, Илюх, — отмахнулся я, убирая платок. — Нельзя так поступать со старым больным человеком!

— Тоже мне, старичок нашёлся! — хохотнул Илья. — Поехали ко мне, чайку попьём и поболтаем.

— С удовольствием, — улыбнулся я.

Никогда раньше мы так часто не общались вдвоём, видимо ему всё-таки одиноко и непривычно жить отдельно от родителей, от семьи. Кто как не я поддержит друга в такой ситуации? Думал вечером прогуляться с Настей, но, ничего страшного, значит в другой раз, например завтра.

Утром, когда я поднимался по лестнице на второй этаж к себе в кабинет, на лестнице меня ждал пациент, которому я залечил трофическую язву, а потом мы с дядей Витей восстановили проходимость глубоких вен.

— Что-то случилось? — спросил я. Не зря же он меня встречает чуть ли не на пороге.

— Александр Петрович, — замялся он. — Я тут поговорить с вами хотел.

— Говорите, слушаю, — сказал я, когда пауза начала затягиваться.

— Спасибо вам большое за мою ногу, я ваш должник по жизни! — сказал мужчина и на глаза навернулись слёзы.

— Да бросьте вы, — улыбнулся я, махнув рукой. — Это моя работа и призвание.

— Золотой вы человек, Александр Петрович, — сказал мужчина. — Я ещё вот что хотел спросить, мне в подвал возвращаться жить совсем не хочется.

— Как в подвал? — удивился я. — Вы же в регистратуре адрес называли.

— Называл, да только это уже полгода, как не моё это жильё, — вздохнул он и поник. — Может вам нужен какой дворник или разнорабочий? Я всё могу. Валерий Палыч подсказал, что в подвале есть комнатка с небольшим окошком. Мне и такого выше крыши хватило бы. А у вас по хозяйству работников нет ещё, что скажете? Можно даже без зарплаты, если жильё и еда будут.

— Ну уж если Валерий Палыч сказал, — произнёс я.

— Говорил, да, — раздался откуда-то сверху голос Валеры. — Нормальный мужик, Сань, просто в жизни не повезло. И опыт хозяйственных работ большой имеется, мы тут поговорили с ним по душам.