Можно, хотя... Э, постой-ка. Показывая серебряный узор, Мастер словно объявляет людям о том, что намеревается принять участие в их судьбах, верно? Но это означает очень неприятную вещь. Он выбирает. Он принимает решение. Он может...

    «Отказаться. Всё верно».

    Отказаться и уйти, осознанно препоручив проблему времени и случаю?

    «Поверь, на такой поступок, как рассказывают очевидцы, тоже надобно немало мудрости и смелости».

    Что ж, хотя бы одно мне стало понятно: почему Мастеров никто не любит.

    «И почему же? Порадуй меня, глупую, своим откровением».

    Потому что они вольны в решении вступить в бой или убежать.

    «Как и любое другое существо. Но на время сражения Мастер становится рабом своего громкого титула, а сие тайное свойство, к сожалению, надёжно укрыто от любопытных глаз».

    Располагать свободой шагнуть в пропасть или отпрянуть от края. А если рискнёшь и отправишься в полёт, до самого его окончания не узнаешь, вознесут ли тебя крылья на спасительную высоту или, сомкнувшись, разобьют о камень... Звучит хуже насмешки.

    «На всё воля богов, любовь моя. Впрочем, многие верят, что Мастер, приступая к своим обязанностям, пускает внутрь своей плоти некий высший дух, который и вершит суд».

    Это не про меня. Я-то никого не могу впустить, ведь мой Знак - поддельный.

    «Ты уже впустил многих...».

    От тебя я не мог отказаться, даже если бы и хотел. В конце концов, меня никто не спрашивал. А серебряный зверёк... Что сделано, то сделано, не хочу вспоминать.

    «Ну поддельный ты Мастер или настоящий, а благодарные страждущие находятся. Вернее, находят тебя», - подмигнула Мантия.

    - Я искал вас, - ответил на незаданный вопрос чуть запыхавшийся капитан. - Думал, вы на пристани.

    - А я решил посидеть на берегу, подальше от суеты. Что-то случилось?

    - Нет, всё хорошо. Я только хотел вам отдать...

    Кошель, довольно тяжёлый даже на вид и позвякивающий своим содержимым.

    - Не понимаю.

    - Это ваша доля.

    - В чём?

    - В сделке.

    - Позвольте, капитан, я не заключал никакой...

    - Но вы её устроили, - уверенно заявил стражник. - Без вас ничего бы не получилось.

    - Думаю, за год дуве Тарквен натворил бы немало глупостей, и у вас появился бы не один шанс прикупить его хозяйство.

    - Может, и так. Но год - большой срок, а гостевой дом есть у меня уже сейчас. И не только дом... - Взгляд капитана подозрительно затуманился. - Я всегда хотел завести много ребятишек, теперь хоть научусь с ними обращаться, чтобы будущая жена была довольна.

    Уффф. Как просты бывают мечты, и какими странными путями приходит к нам их исполнение.

    - Рад за вас.

    - А всё вы... Значит, правду говорят люди: есть руки богов, а есть руки Мастера, и ещё неизвестно, чьи держат на свете крепче.

    Он уверовал в легенду, принадлежащую всем. Глупо? Наверное. Но он нашёл в вере успокоение и надежду на доброе будущее, то бишь всяко остался в выигрыше. Впрочем... Я, как ни странно, тоже поимел свою выгоду в чужом деле, что убедительно доказывает кошель, примявший траву, и поощряющая улыбка Каруна, призраком памяти исчезающего вместе с уходящим в небытие туманом.

    - А у воды это вы правильно сели, воды вам много понадобится, - то ли похвалил, то ли предостерёг меня на прощание капитан и бодрым шагом счастливого человека направился в город.