– И все же, объяснишь?

    Женщина помолчала, потом присела на сундук, небрежным движением руки предлагая и мне проделать то же самое, то есть прислонить пятую точку к удобному для длительного времяпрепровождения месту.

    – На корабль попала заблудившаяся душа.

    – Заблудившаяся?

    – Не ушедшая за Порог. Так бывает, когда тело не погребено по правилам или вообще не погребено. Если человек не успел вознести молитву Серой Страннице, она может и не захотеть взять его душу с собой. Вот тогда появляются райги. Злобные духи, несущие смерть всем живым.

    Во что другое, а в злобу верю сразу и без колебаний: кому понравится шататься между мирами, не в силах преодолеть границу ни с одной, ни с другой стороны? Я бы тоже в подобном положении не мог похвастаться хорошим характером. А вот по второму утверждению у меня народился уточняющий вопрос:

    – Разве бродячий дух может убивать? Он же лишен плоти, стало быть…

    Женщина усмехнулась.

    – Убить можно и словом, а оно бесплотнее даже духа. Достаточно, чтобы райг появился, остальное сделают сами люди.

    Кажется, начинаю прозревать:

    – Хочешь сказать, корабль обречен, потому что капитан боится райга?

    – И капитан, и те, кому он сообщит о своей беде. Но причалить к берегу мы не сможем уже никогда. А по прошествии двенадцати часов шекка сгорит посередине реки вместе со всеми, кто находится на ее борту… Остается только молить Серую Странницу быть милостивой к нашим душам.

    Глупая история. Опасная история. И пока совершенно лишенная смысла.

    – Но откуда этот страх? Если райг бесплотен, в чем состоит угроза живым?

    – Рассказывают, он вселяется в чужие тела, изгоняя из них прежние души, а потом пытается умереть вместе с телом, чтобы попасть за Порог. Но спорить с богами напрасно, а райг пробует. Снова и снова… Говорят, иной раз гибли целые города. До того дня, как было решено уничтожать проклятых без промедления.

    – Значит, капитан…

    – В ближайшем порту сообщит о проклятии, потом отплывет подальше и предаст шекку огню.

    – Но ты упомянула о возможной помощи?

    – На нее не стоит уповать.

    – И все же?

    – Если найдется отчаянный Проводник, он может избавить корабль и нас от проклятия. Но я никогда прежде не слышала о таких смельчаках.

    «Проводник»? Откуда и куда? Ну-ка, драгоценная, хватит отмалчиваться!

    «Я всего лишь не мешаю тебе вести беседу…»

    Теперь побеседуем мы с тобой. Что это за райги и как с ними обходиться? Выкладывай!

    «Любезная госпожа рассказала тебе главное, любовь моя… Тело умирает быстро, но если душа была слишком сильно к нему привязана, она не может шагнуть за Порог вовремя, пока Врата открыты, а потом становится поздно и Сфера Сознаний оказывается недостижимой мечтой…»

    И как ослабляется связь? Молитвой? Разве такое возможно?

    «Разумеется… Обращение к богам суть колыхание Прядей. Словно игра на лютне: стоит коснуться натянутой струны в одном месте, волна пройдет из конца в конец, отразится, вернется к молящемуся, разрывая ниточки, связывающие душу и тело…»

    Райг – не успевший помолиться перед смертью, так?

    «Или тот, за кого не вознесли мольбу…»

    Но ведь внезапная смерть не редкость.