«Потому что всему поставлены свои пределы… Не ушедший на покой дух сохраняется в оболочке мертвого тела, пока то не рассыплется прахом, либо пока не будет перенесен на новое место обитания…»

    Как именно?

    «Посредством любой жидкости… Если взять мертвую плоть и поместить в сосуд с водой, а потом пропитать полученным настоем какой-нибудь предмет, райг поселится в нем…»

    Пропитать? Но кровь тоже жидкость, и это означает… Ворона!

    «Где?..»

    Я – ворона! Проворонил по незнанию… Та граха, которую задушила моя кошка. В клюве была косточка, а на палубу пролилась кровь. Теперь понятно: проклятие кораблю заработано моими скромными усилиями.

    «Можно подумать, ворону грыз ты сам…»

    Мне надо было лучше следить за Шани. Но время вспять не повернуть…

    «Очень верно подмечено!..»

    Хорошо, подумаем о будущем. Как избавиться от райга?

    «Это работа Проводника…»

    Подробнее!

    «Есть целый клан людей, занимающихся общением с духами, как упокоенными, так и заблудившимися. Кто-то от рождения наделен особой чувствительностью к колыханиям Прядей, кто-то достигает ее посредством магии и зелий… Они могут распознать дух и даже поговорить с ним, разумеется, если дух будет настроен на разговор…» – в голосе Мантии послышалась легкая издевка.

    И Проводники знают, как снять проклятие?

    «Да… Но не слишком любят этим заниматься…»

    Почему?

    «Потому что проще держать народ в страхе, чем протянуть ему руку помощи…»

    И то верно. Пока все дрожат перед опасностью быть проклятыми, облеченные могуществом маги пользуются уважением и почетом, пусть и не заслуженным, но таким притягательным! А лишняя пара-тройка деревенек или суденышек, спаленных под благочестивые и скорбные молитвы, только поспособствует укреплению власти над умами. Если же взять и избавить народ от беды, это деяние войдет в привычку и перестанет считаться чудом. Более того, будет повсеместно требоваться, а не испрашиваться со слезами на глазах и коленями, уткнувшимися в землю. Разумно. Но мерзко, как все, поверенное трезвым и жестоким расчетом.

    Я могу что-то сделать?

    «Право, затрудняюсь с ответом, любовь моя… Видишь ли, дух-бродяга не существует ни на одном из уровней, обреченный пребывать между, и уловить его присутствие можно только по колебаниям Прядей… Можно сплести ловушку и поймать его, но… Ее нужно готовить там, где ты способен только разрушать…»

    Значит, мне остается сидеть и ждать смерти?

    «Если тебе нравится провожать людей до Порога, почему бы и нет? Но ты в любую минуту спокойно можешь уйти, ведь никто не в силах тебя остановить…»

    Тогда мне придется скинуть Вуаль.

    «Конечно… И это не будет огромной потерей, верно?..»

    Я не выполню поручение Ксо.

    «Думаешь, он надеется на выполнение? Не смеши меня, Джерон!..»

    Мне плевать, на что надеется кузен. Я сам приказал себе это сделать. И сделаю.

    «Но помни о своем обещании: если тебе будет угрожать опасность, ты…»

    Я не сумасшедший, драгоценная.