|
- Хорошо, не знаю, - послушно отозвалась она. - И вы не знаете также моего имени и кто я такой, - добавил я. - А если вас попросят описать мою внешность, то учтите, что вы не большой мастак описывать внешность незнакомых людей. - Описать его внешность неверно? - спросила она у Хенчи. - Да, - ответил он. - В пределах здравого смысла. Я сделал еще одно предложение, - чтобы они ехали впереди, а я спущусь на другом лифте и возьму другое такси. Вы можете подумать, что я принимал излишние меры предосторожности, так сказать, пережаривал бифштекс, но я чертовски хорошо знал, что произойдет, когда Кремер узнает, что Воун был здесь, если, конечно, это случится до конца рабочего дня. Я был доволен, что у меня хватило сметки на еще одно предложение, хоть я и вынужден был умолчать о нем, чтобы кто-то из них, а именно - мисс Бет Тайгер поехала вместе со мной. Приятно сознавать, что даже во время критической ситуации я не целиком позабыл про такие вещи, как женское общество. Признаюсь, что до сих пор она не давала ни малейшего повода подумать, что в ее глазах я являюсь мужчиной. Короче говоря, я поехал один, и когда мое такси остановилось перед нашим старым особняком, я испугался, что произойдет еще одна задержка. Было уже пять минут пятого и почти наверняка Вулф поднялся в оранжерею. Трое из приглашенных уже стояли на крыльце, а остальные трое выходили из машины. Я рассчитался с водителем и вместе с остальными поднялся на крыльцо. Дверь открыл Сол Пензер. - Хенчи пусть пройдет в кабинет, - шепнул он мне, - а остальные - в приемную. Адвокаты - это язва на теле общества! Восемь человек в нашей передней - это уже толпа, и когда мне удалось отделить Хенчи и провести его через холл в кабинет, каким-то образом там уже оказался Остер, разгуливающий с таким видом, словно он собирался здесь командовать. Конечно, он прямехонько направился к красному кожаному креслу, остановился перед ним и сказал, обращаясь к Вулфу: - На этот раз здесь нет Уиппла, чтобы всюду совать свой нос. Вам придется выслушать меня. Обрадованный тем, что Вулф на месте и я выполнил поручение, я уселся за стол, достав блокнот и ручку. Пусть теперь он сам отражает атаку Остера. Вулф даже не посмотрел на Остера, обратив взор на Хенчи, который сел в одно из желтых кресел, предусмотрительно придвинутых Солом ближе к столу. - Это чревато неприятностями для всех нас, - произнес Вулф. - Мистер Гудвин разъяснил вам обстановку? - Достаточно ясно, чтобы мы приехали сюда, - кивнул Хенчи. - Вам придется выслушать меня, - угрожающе проговорил Остер. - Мы желаем знать, что Воун сказал вчера Гудвину по телефону... Вулф откинул голову назад. - Мистер Остер, я не предлагаю вам сесть, потому что не желаю, чтобы вы тут сидели. Присоединитесь к остальным, находящимся в приемной. Я больше не сотрудничаю с вами, таким образом, у меня остаются обязательства только перед мистером Поулом Уипплом. Я смотрю на вас в настоящее время, если желаете знать, как на человека, подозреваемого в убийстве. - Он вытянул палец. - Вот дверь. Остер издал полу-хрип, полу-рычание. И сел. - Шантаж! - крикнул он. - Я являюсь адвокатом, а кто вы такой? Вулф осмотрел его с ног до головы. |
