Из-за этих ребят некоторые местные жители давали неплохой такой крюк в обход пинг-понгового стола, лишь бы остаться незамеченными.

Ребята выросли в неблагополучных семьях.

Негласным лидером компании был Андрюха Траблин — высокий и прыщавый парень, зимой и летом одетый в синюю олимпийку. Сегодня у Андрюхи был день рождения.

Внезапно, праздничное веселье немножечко поутихло.

— Грязькин, — зашептались пацаны. — Грязькин идёт. Чо такое? Чо случилось?

— Привет, пацаны! — крикнул ещё издалека Виталик Грязькин. — А чо это у вас тут такое⁉

Областного авторитета знали, уважали и сразу же пригласили к столу. Прелюдия была недолгой. Виталик Грязькин не собирался тратить своё время на малолеток, а потому сразу же выложил то, с чем пришёл:

— Пацаны, не пора ли вам попробовать себя в настоящем деле?

— Пора! Пора! — обрадовался Андрюха Траблин.

Он заглядывал в рот Грязькину уже не первый год и всё ждал, когда же станет достаточно взрослым, чтобы на него обратили внимание.

— Короче, дело есть, — сказал Виталик. — Серьёзное дело. Плачу тысячу рублей. Интересно послушать?

— Да, конечно!

— Ну короче тема такая…

Грязькин выложил своё предложение. Пацаны предложение приняли. Не все, конечно, но лидер компании и несколько его самых верных товарищей решились.

— Я всё сделаю.

Возможно, сейчас устами Андрюши Траблина говорил пивасик, но, по правде говоря, он давно понимал — без криминала его жизнь не обойдётся. Тогда зачем тянуть? Не лучше ли сделать всё сейчас и выслужиться перед реальным авторитетом? Быть может, это и есть его шанс? Быть может, наконец-то прилетела его сова из Хогвартса?

— Но если что, пацаны, я вас не знаю, — сказал Виталий Грязькин, оставил деньги на пинг-понговом столе и ушёл…

* * *

ОПЯТЬ ТОРЖОК.

— Кто там⁉ — Михаил Крамбопулов припал к дверному звонку.

— Дядь Миш, это я, Андрей.

— Ах, Андрей, — дверной замок щёлкнул, дверь открылась, и дядя Миша вышел в подъезд. — Ну чего тебе?

— Дядь Миш, выручай, — подросток чуть не плакал.

— Да тише ты, ёптвою, рассказывай.

Дядя Миша прикурил сигарету, уселся на ступеньки и стал слушать сбивчивый рассказ паренька.

А дело было так: Андрей связался с бандитами, понаобещал всякого, взял деньги, а потом… протрезвел. Протрезвел и понял, что не сможет убить человека и теперь его ждут серьёзные неприятности.

Тут надобно остановиться и объяснить, почему Траблин обратился именно к дяде Мише. Всё просто. Руки дяди Миши Крамбопулова синели от портаков; он был местной криминальной звездой на пенсии. К своим сорока с хвостиком, отсиженных у дяди Миши было больше, чем у Андрюши прожитых. Причём сидел он по серьёзным статьям, в том числе разок и за убийство.

— Тупой ты пиздюк, — сказал дядя Миша, когда рассказ подошёл к концу. — Ну и что мне с тобой теперь делать?

— Помоги, дядь Миш, — Андрей уже совсем разнюнился и не скрывал слёз. — Помоги, прошу тебя, пожалуйста.

Дядя Миша вздохнул и задумался. Он вернулся из тюрьмы совсем недавно, — ещё и полугода не прошло, — и до сих пор на воле чувствовал себя неуютно. Не то, чтобы он прямо-таки мечтал вернуться обратно за решётку, но раз выпал такой шанс… шанс спасти жизнь молоденькому пацану и уберечь его от собственных ошибок.