Я оглянулся.

Сине-белый был не один.

Вокруг меня на тронах восседали гигантские, — высотой с многоэтажку, — люди. Вон красно-жёлтый, расписанный под хохлому. Вон бело-зелёный, весь в чёрных птичках. Вон тёмная фигура в жостовских цветах, а вон там сидит гигант в красно-бело-чёрных расцветках моей магии. А вокруг космос. Туманности, созвездия, пульсары.

— ИЛЬЯ.

Этот голос был везде. Как-то раз по малолетке я перебрал с дешёвым портвейном и рыгал в жестяное ведро, так вот аудиоэффект тогда был точь-в-точь такой же.

— Кто здесь⁉ — спросил я у расписных людей.

— МЫ БОГИ ЭТОГО МИРА, — ну да, примерно такой ответ я и ожидал услышать. — ЭТО МЫ ПЕРЕНЕСЛИ ТВОЮ ДУШУ В ТЕЛО ПОМЕЩИКА ПРЯМУХИНА.

Внезапно я вспомнил бухгалтера Ларису, гул весёлой толпы и бармена, который делал мне «Текилу-Бум». Ах вы суки!

— Это вы убили меня⁉

— ДА, — ответили боги.

— И на кой чёрт вы это сделали⁉ За что⁉

— МЫ УВИДЕЛИ В ТЕБЕ ПОТЕНЦИАЛ. ТЕБЕ УГОТОВАНО ВЕЛИКОЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ.

Тут я, наверное, должен спросить: «Что за предназначение?». А вот хуй вам! Стою, молчу. Назло божественным дряням ковыряю мизинцем в ухе.

— НЕ ХОЧЕШЬ УЗНАТЬ, ЧТО ЗА ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ?

— Не хочу, — ответил я. — Вашими стараниями я помолодел на двадцать с гаком лет, у меня есть магия и положение в обществе. Я уж как-нибудь сам придумаю, как мне поступить с отведённым мне временем.

Бело-голубой силуэт вспыхнул и исчез. Спустя секунду мне на плечо опустилась чья-то рука. Я обернулся и увидел, — ну точно! — того самого бармена, что разбил мне голову стаканом.

— Илья, — сказал бог-бармен. — Мы можем вернуть твою душу обратно, только скажи. Вот только твоё физическое тело уже мертво и возвращаться тебе будет, по сути, некуда. Не знаю точно, что с тобой произойдёт по возвращению, но тебе это явно не понравится. Так что в твоих же интересах выслушать, понять и последовать Великому Предназначению.

— Вот так, да?

— Вот так, — кивнул гжельский.

— Как-то мелочно для бога, не считаешь?

— Для нас все средства хороши.

— А если я откажусь?

— Мы найдём душу посговорчивей.

— Ладно, — сказал я. — Ну давай, расскажи мне про Великое Предназначение. Мне надо победить Великое Зло, которое нависло над миром? Остановить апокалипсис? Свергнуть новых богов, пока те не свергли вас? Или что там ещё? Какие ещё существуют варианты? Может, мне нужно стать Императором?

Гжельский улыбнулся.

— Чего, блядь⁉ — у меня аж брови отлетели. — Ты серьёзно⁉

Я кое-что усвоил из памяти Ильи Ильича Прямухина насчёт Императора Российской Империи. Император непобедим. Его власть невозможно пошатнуть. Его войска невозможно уничтожить. Против него нельзя замышлять. Император — это… это… это, блядь, Император!

— Я не ошибся⁉ Ты действительно хочешь, чтобы я стал новым Императором⁉

— Почти, — сказал гжельский бог.