Приглядевшись в тусклом свете, потрясенный Эзра вскоре разглядел, что камни сложены друг на друга, но не зацементированы.

— То, что я ищу, может оказаться с другой стороны этой странной стены, — произнес парень. Звук собственного голоса придал ему сил.

Эзра схватился за ближайший камень и попробовал его вытащить.

И тут он услышал какой-то царапающий звук.

Опустил руки.

Скрежет продолжал доноситься, негромко и равномерно.

«Может быть, здесь тоже мыши? — подумал Эзра, прислушиваясь. — Нет, царапанье слишком равномерное и непрерывное».

Что бы это могло быть?

Парень принялся ворочать тяжелые камни с удвоенной силой и стал складывать их на полу позади себя.

Пыль стояла столбом, забивая глаза и нос.

Скрежет становился все громче.

«Может быть, эту стену сделал мой дедушка? — думал Эзра, не переставая трудиться. Гора камней в коридоре непрерывно росла. — Может быть, он спрятал здесь что-то, не предназначенное для чужих глаз?»

Но через небольшой проем, который парень успел проделать, еще нельзя было ничего разглядеть. С глухим рычанием он принялся снова переваливать камни.

Сколько же здесь пыли, — пробормотал он. — И этих булыжников…

Протерев глаза, Эзра заглянул в увеличившийся проем и вскрикнул.

Прямо на него из темноты смотрел оскаленный потемневший череп.

Эзра пытался позвать на помощь, но было уже поздно.

Череп двинулся к нему.

Костлявая рука скелета просунулась в образовавшуюся в стене дыру и сомкнула свои пальцы у парня на горле!

Глава 3

Эзра завопил и завалился назад, споткнувшись о вытащенные камни.

Он больно треснулся спиной. Несколько мгновении парень не мог отвести взгляда от страшной дыры в стене.

Костяная рука свисала из проема и больше не двигалась. Тяжело дыша и превозмогая боль в спине, Эзра поднялся на ноги.

Парень снова вгляделся в дыру. «Скелет просто случайно повалился вперед, — сообразил Эзра. Он и не собирался меня хватать. Но что же там царапалось. Может быть, скелет хотел выбраться наружу?»

Отпихнув кости обратно в комнату, парень подтянулся на руках и заглянул внутрь, однако ничего не рассмотрел в темноте.

Спрыгнув обратно, Эзра отправился бродить по дому в полумраке, пока не отыскал на каком-то низком столике свечу. Пройдя в кухню, он нашел возле очага прут. В течение нескольких минут Эзра бешено вращал лучину пальцами, и наконец вспыхнул маленький огонек. Теперь можно было зажечь свечу.

Фитиль вспыхнул сперва ярко, потом чуть не погас, но все-таки снова разгорелся.

Парень бросился к замурованной комнате.

Пробравшись внутрь, он разглядел второй скелет, сидевший за письменным столом.

Эзра поднес свечу прямо к оскаленному черепу. Никаких следов плоти на нем не осталось, поэтому трудно было определить, принадлежал ли он Мэтгью или Констанции.

В желтом свете свечи парень сумел разглядеть, что костяная рука сидящего скелета прижимает к столу какие-то листы. Эзра быстро схватил эти бумаги.

Поднеся свечу поближе, он попытался прочесть извивающиеся строчки.

— Да это же дневник! — воскликнул парень. — И вел его Мэттью Файер.

Эзра нетерпеливо перелистал страницы и принялся читать последнюю:

«Я все еще смеюсь без передышки дурацким смехом, и этот хохот стал проклятием для меня и Констанции. Но стена стоит на месте, и теперь мы спасены от всех Гуди и их происков.

Констанция пытается сбежать отсюда. Несчастная женщина не понимает, что стена построена для нашей безопасности. Не обращая внимания на жену и ее бессмысленные причитания, я вскоре смогу закончить класть камни, обеспечивающие нам безопасность.