И Предел отступил. Но отступил, увы, лишь для тех, кто как раз и не собирался делиться этим знанием с остальными. Для тех, кто сразу же понял все дарованные этим открытием преимущества, Предел позволял им брать себе любые миры в любой точке пространства, а возможность его преодолевать— связывать их между собой в едином, «взаимоуравновешенном» времени.

«Альтернативное Человечество», как зловеще пророчил Верховный, и на самом деле имело все шансы стать доминирующей расой во Вселенной...

Андрей был более сдержан: доверять разговорившемуся пленнику он пока не собирался. Или вообще не собирался — поди догадайся, какой он еще может фортель выкинуть. Сейчас заговорит их, лапши на уши понавешает — Игореха вон ему уже поверил! — да и отправит каким-нибудь хитрым техническим новшеством прямиком вслед за своим хозяином. Враг, пока он живой, все равно врагом и останется— в раздел друзей его, как известно, только смерть перевести может!

«Поверивший врагу» Игорь между тем обернулся к «русскоязычной» части их маленького отряда и в двух словах пересказал им все услышанное. Как и ожидалось, ни Данила, ни его отважная спутница о грозящей им перспективе навсегда остаться в собственном прошлом даже не подозревали.

Покончив с этим, доктор вновь обернулся к оказавшемуся весьма полезным знакомством пленнику.

— Ты сможешь отправить нас всех назад? — И, увидев тень колебания на. его лице, торопливо добавил: — После этого будешь свободен. Ты ведь был там, на холме, и знаешь, что я вообще не сторонник никого убивать.

— Ну да, смогу, только... — Он с сомнением посмотрел на друзей. — Нужно настроить канал и найти вам браслеты, хотя бы те, что были раньше.

— Так настраивай свой... канал! — Бывший миротворец нетерпеливо дернул плечами... и стволом по-прежнему направленного на него оружия.

— Не отсюда. — Скосив глаза на тупорылый автомат в его руках, парень отрицательно покачал головой. — Сначала нам нужно в научный комплекс, это на другом конце поселка, а затем — к порталу. Но там...

— Куча ваших орлов с пушками, — докончил за него Андрей, — правильно?

— Да, — не стал спорить тот, — а в научном комплексе сейчас вообще собрались почти все наши ученые. Из-за этого корабля...

— ...! — подвел десантник короткий итог и, обернувшись к Игорю, осведомился: — Ну и что будем делать, братишка? Хреновая перспектива вырисовывается, не находишь?

— Нахожу, — не глядя на него, буркнул доктор, вновь обратившись к первой жертве своей вчерашней резиново-палочной атаки: — Другие варианты есть? Не спеши, подумай...

— Да что тут думать! — Парень пожал плечами. — Настроить канал так, как нужно вам... нам, можно только оттуда. Но, — он со страхом взглянул в сторону Андрея, видимо сделав правильный вывод о том, от кого исходит наиболее реальная угроза, — сам я канал не настрою, нужен оператор. Мы все тут, конечно, научные сотрудники, но я никогда этого не делал.

— Мне показалось, — сузив глаза, процедил Андрей сквозь зубы, — или кто-то пару секунд назад говорил, что сможет отправить нас домой?

— Н-но, я имел в виду.