— Оно? В смысле, спроси — это и есть их терминал?

Спрашивать откуда Игорь не стал — просто вопросительно кивнул озабоченному (или озадаченному) расчетами пленному, который, конечно же, кивнул в ответ — насчет того, ошибся ли Данька на этот раз, у доктора отчего-то не было ни малейших сомнений...

Сказать, что Сержен поднялся на второй этаж научного корпуса, — значит, не сказать ничего. По лестнице он взлетел, словно за его спиной болтался на лямках портативный антиграв. Уж слишком невероятным было известие, которое он стремился донести до начавших эвакуацию товарищей: Верховный координатор мертв. Безжалостно убит непонятно кем и непонятно за что. Точнее, кем — как раз понятно, ибо не связать это убийство с захваченными накануне «прыгунами» с далекой Земли было невозможно... А тут еще и этот корабль на орбите!

Конечно, проще было бы сообщить о страшной находке прямо из святая святых — кабинета Верховного, но его собственный коммуникатор с экранированным узконаправленным сигналом куда-то исчез со стола, а портативная трубка Сержена — как, впрочем, и все остальные волновые приборы связи в поселке — уже был отключен, дабы не создавать помех настройкам активированного телепортационного коридора. Вот и пришлось терять драгоценные минуты на дорогу сюда — благо гравитационный двигатель не имел особых ограничений в скорости.

Машину он бросил сразу за воротами и поспешно пересек пустой двор. Еще несколько минут назад, когда Сержен с товарищами покидал научный комплекс, здесь было людно — сейчас же обширное пространство перед зданием опустело, а значит, телепортационный прыжок уже начался и надо было торопиться. Хозяева — истинные хозяева этой планеты! — покидали свою привычную обитель. Покидали, но лишь для того, чтобы вернуться сюда позже, сперва позволив непостижимому Времени завершить свой исполинский цикл.

Было и иное объяснение его поспешности: за считаные минуты, проведенные в кабинете Верховного, он успел узнать о том, что захваченные около портала пленники сумели бежать. И вполне могли добраться сюда и устроить засаду. Разрываемая внутренними конфликтами и ненужными переживаниями псевдодуховная сущность «допредельных» людей зачастую заставляла их совершать бессмысленные поступки. Им, новым, это было чуждо. Как известно, все в жизни — даже жестокость, мстительность или банальный страх — должно подчиняться только здравому смыслу и холодному расчету. Так учил Верховный, так учила наука.

Но двор перед зданием научного корпуса и ведущую к лабораториям и операционному залу центральную лестницу Сержен все-таки пересек с максимально возможной скоростью. На всякий случай...

Впрочем, принесенная им страшная весть уже ничего не могла изменить — собравшиеся в главном операционном зале люди дисциплинированно входили в раскрывшийся прямо посреди помещения портал (собственно, как раз из-за него научный комплекс и был возведен именно на этом месте), ведущий на благословенную Приму. Да и исчезновение пленников-землян, как оказалось, тоже ни для кого не было секретом. Обнаруженные на техдворе трупы более чем явно подтверждали сей прискорбный для службы внутренней безопасности факт.

Хотя, как успел рассказать Сержену знакомый охранник, если пришельцы и вправду ухитрились укрыться в самом здании, выйти им будет значительно труднее, нежели войти. А чуть позже, менее чем через четверть часа, им и вовсе станет все равно — существовать под водой человек пока еще не научился.

Успевший даже немного отдышаться после быстрого бега, Сержен шагнул в невидимый взглядом и неощущаемый ни одним из доступных человеку органов чувств портал, привычно растворившись в неизмеримо короткой бесцветной вспышке телепортационного прыжка...

— Молодец. — Андрей наконец отвел в сторону оружие.