— Как бы вы сформулировали мою задачу?

Говард поскреб пышную, седеющую шевелюру.

— Когда я начал рассказывать об исчезновении Клемма и Мореля полиции, они не заинтересовались. Они были бы рады найти тех, кто на меня напал, но не видели никакой связи между нападением и пропажей моих коллег. Вы должны придумать, как заинтересовать полицию. Например, убедить их, что Клемм и его семья похищены. Думаю, с вашим опытом вы сможете придумать, как сделать так, чтобы полиция нам поверила.

— Моя репутация у полиции такова, что они поверят, только если я сам признаюсь, что похитил семью из трех человек с целью продать их на запчасти.

— Но вы же наверняка не раз их обманывали. Придумайте что-нибудь. Это ваша работа!

— Хорошо, я подумаю. Заплатите мне пять сотен в качестве задатка. Остальное обсудим потом.

Я назвал эту сумму, чтобы он почувствовал себя хозяином положения. Понятно, что на все расследование уйдет во много раз больше.

— Наличными?

— Давайте наличными. Нам понадобится мелочь на расходы.

Я тут же пожалел, о том, что сказал. Он возмутился:

— По-вашему, пятьсот марок это мелочь?

— Вы правы, это не мелочь. Я забыл вам сказать, что у меня отобрали лицензию, поэтому официально я не имею права брать с вас деньги.

Это объяснение понравилось ему еще меньше. Но выхода у него не было, и мы перешли к обсуждению деталей.

— Вы не запомнили, что еще было на том листке из-под стола?

— Помню, но вы можете увидеть его собственными глазами. Точнее, его изображение.

Оказывается, после каждого снимка он пересылал изображение на сетевой локус своего института. Преступники либо не догадались о пересылке, либо не смогли взломать локус.

— Я как чувствовал, что что-то случится, — сказал он не без гордости.

Обрывки текста мне мало о чем говорили. Судя по окончаниям, слова были латинскими. Скорее всего, медицинские термины. Цифры были, слава богу, арабскими.

Я спросил:

— Вы не пытались понять, что это значит?

— Пытался. И даже понял. Это результаты медицинского обследования.

— Вы уверены, что не налоговая декларация?

— Уверен. Пенелопа Клемм сдавала анализы на гормоны — на те, что отвечают за детородную функцию.

— И результат?

— Тот, что присутствует на листке, находится в пределах нормы.

— Почему Пенелопа, а не ее мать?

— Ее матери за пятьдесят. Цифры были бы другими.

Было видно, что он снова гордится собой. Я сознался:

— Если вы думаете, что, получив эту ценную информацию, я назову вам местонахождение Клемма и его семьи, вы сильно преувеличиваете мои способности.

— Признаться, я ничего не знаю о ваших способностях. Я вижу вас всего второй раз в жизни.

Я вспомнил, что при входе в гостиницу стоит кофейный автомат. Говард попросил черный, без сахара. Через пару минут я принес кофе, мы сделали по глотку и продолжили мозговой штурм.

10

30.03, Хторг

Начальника службы безопасности Трансгалактического Банковского Союза звали Опоссум Лей. На Хторге опоссумы не водились даже в зоопарке, поэтому мало кто находил его имя необычным. Из тех, кто был в курсе существования опоссумов, можно назвать Раймонда Джотто, вице-президента этого же банка. Поэтому Опоссум его не любил.

У начальника службы безопасности была масса способов выразить свою нелюбовь к кому бы то ни было. Он имел доступ к почтовому серверу. Он мог затребовать лог всех действий, совершенных любым сотрудником на своем рабочем компьютере. Его связям в полиции позавидовал бы губернатор.

Джотто о чувствах Опоссума подозревал, поэтому соблюдал определенные меры предосторожности.