Джордано Бруно (1548–1600)

Великий итальянский мыслитель, неутомимый борец против церкви и религиозного мракобесия, Джордано Бруно, развивая учение Коперника, дополнил его рядом новых положений — о бесконечности Вселенной и бесчисленности миров. Он показал, что существует бесконечное число тел, подобных Солнцу, из которых ни одно не находится в центре Вселенной, ибо «Вселенная не имеет предела и края, но безмерна и бесконечна». За пропаганду и развитие коперниковского учения Джордано Бруно был по приговору инквизиции сожжен на костре 17 февраля 1600 г. Ф. Энгельс называл имя Джордано Бруно среди тех «титанов по силе мысли, страсти и характеру, по многосторонности и учености», которые были мужественными борцами с религией, смело прокладывающими новые пути в науке.

Было отчего прийти в ярость католическим попам! Джордано Бруно был схвачен и долго находился в тюрьмах «святейшей инквизиции». Но напрасно старались отцы-иезуиты добиться от него отречения. В 1600 году Бруно был сожжен живым на костре.

Мысли Джордано Бруно о Вселенной являются замечательным примером научного предвидения. Высказанные более 350 лет назад, в эпоху, когда еще только формировались научно правильные взгляды на природу, за несколько десятилетий до того, как был изобретен телескоп, эти мысли были блестяще подтверждены наукой.

В течение долгого времени против гелиоцентрической системы выдвигалось одно серьезное возражение. Если Земля действительно движется вокруг Солнца, то видимое нами расположение звезд на небе должно в течение года меняться. В самом деле, представьте, что вы находитесь в лесу. Пока вы стоите на одном месте, расположение деревьев остается для вас неизменным. Но отойдите в сторону — и деревья расположатся по отношению к вам иначе. Такие кажущиеся смещения тел называются параллактическими. Мы не наблюдаем параллактического смещения звезд, говорили противники Коперника, — значит, Земля не вращается вокруг Солнца, а неподвижна.

Но Коперник был твердо убежден в том, что его система правильна. Параллактические смещения звезд, говорил он, должны быть, но звезды находятся от нас очень далеко, поэтому мы не замечаем их смещений. Несомненно, однако, что в будущем, когда усовершенствуют астрономические инструменты, такие смещения будут обнаружены.

Научное предвидение Коперника подтвердилось. Параллакс звезд был обнаружен и измерен в XIX веке почти одновременно тремя учеными — Бесселем, Струве и Гендерсоном.

Теория Коперника позволила установить причины, по которым происходят солнечные и лунные затмения. Луна вращается вокруг Земли, подобно тому как Земля вращается вокруг Солнца. При этом Луна в своем движения вокруг Земли оказывается временами между Солнцем и Землей. Это бывает при новолунии. В этом случае и может произойти солнечное затмение: тень от Луны упадет на Землю. Луна заслонит Солнце. Люди, которые находятся в области лунной тени, будут наблюдать солнечное затмение.

Галилео Галилей (1564–1642)

«Взгляните — и вы убедитесь!» — говорил Галилей ополчившимся против него богословам. Великий итальянский астроном, физик, механик Галилео Галилей впервые в истории астрономии с помощью телескопа наблюдал небесные светила. Он открыл много нового во Вселенной мира, колоссальную удаленность звезд, сложность Млечного пути, пятна на Солнце, вращение Солнца, строение поверхности Луны. Богословы отвергли эти открытия, как противоречащие библейским текстам. Проповедники религии объявили телескоп «дьявольским инструментом, обманывающим глаза наблюдателя». Смотреть в телескоп — нечестиво, утверждали они. За пропаганду учения Коперника инквизиция обвинила Галилея в «ереси» и заставила отречься от своих взглядов.