Луна движется, а Земля вращается вокруг своей оси, поэтому и лунная тень быстро передвигается по земной поверхности. Подобное явление можно наблюдать, когда в ясный солнечный день в воздухе движется небольшое облачко или проносится самолет. Тень от облака или самолета быстро бежит по земле; иногда можно видеть, как самолет на мгновение заслонит от нас Солнце. Таким же образом бежит по земной поверхности и громадная тень от Луны, закрывая от нас, обитателей Земли, на несколько минут Солнце.

Там, где на Землю падает лунная тень, наступает полное солнечное затмение. В области лунной полутени наблюдается частное солнечное затмение

Схема лунного затмения

Двигаясь вокруг Земли, Луна может попадать в тень, падающую на нее от Земли, и перестает освещаться солнечными лучами. В этом случае мы наблюдаем лунное затмение.

Однако для более точного предвидения затмений Луны и Солнца потребовалось более точное изучение законов движения Земли и Луны. В этом отношении большое значение имели открытия Кеплера, одного из крупнейших немецких ученых начала XVII века. Кеплер открыл основные законы движения планет, в том числе и Земли, вокруг Солнца. Он показал, что планеты движутся не по кругу, как думали прежде, а по эллипсу, причем Солнце находится в одном из фокусов этой замкнутой кривой. Таким образом, планеты вращаются вокруг Солнца, то немного приближаясь к нему, то удаляясь. Помимо этого, Кеплер нашел зависимость между временем обращения планет вокруг Солнца и их расстоянием от него, а также установил, что каждая планета движется по своей орбите не с одинаковой скоростью: чем ближе она подходит к Солнцу, тем скорость больше. Эти законы известны под именем законов Кеплера.

Следующим важным шагом в развитии астрономии было открытие в конце XVII века закона всемирного тяготения. Кеплер, открыв законы движения планет, показал пути, по которым планеты движутся вокруг Солнца. Но вопрос о том, что же заставляет планеты двигаться по их орбитам, что удерживает планеты у Солнца, оставался еще не решенным.

На земном шаре все тела, если они не имеют поддержки, падают на землю. Это настолько обычно, что невольно возникает вопрос: на чем же держится в мировом пространстве Земля? Почему висит в небе спутник Земли Луна, не улетая от Земли и не падая на нее?

Положите на стол книгу. Она будет лежать, пока кто-нибудь не переложит ее на другое место. Но если какое-то тело приведено в движение, оно стремится сохранить это движение. Вспомните, как движется, разогнавшись, велосипедист, не работая педалями. Мы часто говорим в таком случае: «Он катится по инерции».

Самые различные наблюдения говорят нам о том, что тело сохраняет состояние покоя или равномерного прямолинейного движения до тех пор, пока на него не подействует какая-то сила. Другими словами, если тело беспрепятственно движется по прямой линии с постоянной скоростью, оно сохраняет это движение до тех пор, пока какая-нибудь сила не изменит его. Это всем известный закон инерции.

Не одну сотню лет проповедники религии утверждали, будто между землей и небом нет ничего общего. Коперник нанес уничтожающий удар этим взглядам. Доказав, что Земля не центр мира, а рядовая планета, что она сама есть обычное небесное тело, он тем самым соединил небо и Землю, показал их материальное единство. Другой шаг, утверждающий единство земли и неба, был сделан великим английским ученым Ньютоном, который доказал, что движение небесных тел также подчиняется естественным законам.

В прошлые века люди думали, что Земля держится на трех китах, плавающих в океане (древний рисунок)

Проповедники религии отрицали учение о шарообразности нашей планеты.