|
Я к тому же еще и женщина, причем не вполне человеческого происхождения, так что приходилось поддерживать честь своего пола и расы. Первая жертва лежала у камина, свернувшись калачиком. Камин был электрический, не настоящий. Убийца — или убийцы — уложили труп точно как на картинке, которую нам показала Люси. Картинка уже была запечатана в пластик и снабжена ярлыком. Это была иллюстрация к сказке, которую я читала в детстве — я любила сказки о брауни, из-за Ба. В той сказке брауни уснул перед камином, где его и нашли хозяйские дети. Ба прокомментировала, помню: «Да ежели брауни хоть щепотки соли стоит, он на работе ни в жисть не уснет». Дальше в сказке говорилось о том, что брауни привел детей в волшебную страну, и мне понятно было, что все там выдумки, потому что ничего похожего в волшебной стране никогда не бывало. — Еще одно детское воспоминание непоправимо испорчено, — тихо сказала я. — Что? — переспросила Люси. Я качнула головой. — Прошу прощения. Бабушка читала мне эту книжку, когда я была ребенком. Я думала, что когда-нибудь стану читать ее своим детям. Пожалуй, теперь не стану. Жертвой была женщина, и я с трудом заставила себя взглянуть на то, что сделали с ее лицом. В сказке была брауни — и ее превратили в брауни, отрезав нос и губы. Рис подошел ко мне со словами: — Не смотри на лицо. — Мне не нужны подобные советы, — сказала я резко, хоть и не собиралась огрызаться. — Я хотел сказать, смотри не только на лицо. Я нахмурилась, но послушалась, и едва мне удалось отвлечься от кошмара лица и посмотреть на обнаженные руки и ноги жертвы, как я поняла, что он имел в виду. — Она брауни. — Именно, — подтвердил он. — Ей нарочно придали с ними сходство, — сказала Люси. — Нет, Рис имеет в виду руки и ноги. Они длиннее, чем у людей, и очертания немного другие. Уверена, что она проделала какую-нибудь процедуру эпиляции, чтобы удалить слишком обильную для человека растительность. — Но лицо-то у нее человеческое? Кровь всю смыли, но ясно видно, что это раны, а не природное. Я кивнула: — Я знакома минимум с двумя брауни, которые приобрели нос и губы с помощью пластических хирургов. Но руки и ноги искусственно не утолщают, не меняют их форму. — Роберт таскает штангу, — сказал Рис. — Поддерживает мышцы в тонусе, а заодно конечности приобретают нужный вид. — Брауни могут поднять впятеро больше собственного веса. В норме им со штангой упражняться не надо. — Он это делает ради сходства с человеком. — Я тронула Риса за руку: — Спасибо. Я ни на что не могла смотреть, кроме лица. Пусть кровь убрали, но раны явно свежие. — Так вы утверждаете, что она на самом деле брауни? — переспросила Люси. Мы кивнули одновременно. — В документах нет ни намека, что она не самая обычная уроженка Лос-Анджелеса. — Она не может быть полукровкой? — спросил подошедший к нам Гален. — Как Ба? — спросила я. — Да. Я задумалась, посмотрела на тело, стараясь отвлечься от эмоций. — Возможно, но в таком случае все равно одним из родителей должен быть нечеловек, а это отражается в документах. В самых разных документах. Где-то должны быть настоящие записи. — Обычная проверка указывает только на человеческое происхождение, и родилась убитая здесь, в городе, — сказала Люси. — Копните глубже, посоветовал Рис. — Такое явное генетическое сходство вряд ли вылезет у отдаленного потомка. |
