Я проехал на поезде от Пигаль до Ле-Аль, думая всю дорогу только о Цифере. Проигрывал в голове выступление Фра-Дьяволо. Цифер знал, что я был среди публики. Что еще он знал? Собор Тридцати призывал его дважды. Еще одна неявка, и он не у дел. Несомненно, он в курсе этой хрени. Одно тут точно. Люцифер не представлял, что голосование будет против Него. Я ставил на это целую ферму. Вот еще одна надежная ставка: я тысячу незнакомцев освежую заживо за шанс всадить пять смертельных зарядов в тушку Луи Цифера.

– Fais tu toujours rechercher ce magicien? – Бижу обожала постельные разговоры не меньше самого секса. – El Çyfr le chiffre?

Она спрашивала, ищу ли я по-прежнему этого фокусника, зашифрованного Эль Сифра.

– Mais oui, cherie. – Я поцеловал ее в ушко. – J’ai besoin de quelque chose à faire quand je ne suis pas avec toi.

– Menteur.

Сказал, что надо же мне было чем-то заняться без нее. Бижу назвала меня лжецом. Ее обычное подтрунивание. Это привело к разговору о том, чем я занимался весь день.

– Pas de profession, – дразнила она по поводу того, что у меня нет работы. – Oú obtiens tois ton argent? – «где я брал деньги?».

– Je vais te dire tous, – сказал я. – Расскажу тебе все, детка. Но только на английском. Не знаю столько французских словечек, чтобы донести все как есть.

– Я не верю, что ты расскажешь все или как есть. Надеюсь, расскажешь хотя бы интересно.

– Короче. Большая часть моих бабок приходит со ставок на лошадей. Я пользуюсь на ипподроме системой, основанной на вере. Ведь Темный Владыка вознаграждает верных. – Я притянул ее к себе. – Может, сходим как-нибудь в воскресенье? Посмотрим скачки?

– Какие глупости ты говоришь, – сказала она. – Mais, j’aime le course de chevaux.

Сказала, что любит скачки. Можно сходить в это же воскресенье.

Я ответил, что пока ипподрому придется обождать, потому что я возвращаюсь на несколько дней в Рим.

– К Бриктоп? – спросила Бижу.

– Да. Надеюсь, – соврал я. – А еще будет важная деловая встреча. Если выгорит, расскажу тебе все.

Бижу улыбнулась.

– Может, расскажешь, где гулял сегодня?

Я передал ей отредактированную версию. Не мог ничего сказать о кардинале, странных закупках и о том, чем занимался в коттедже с голубыми изразцами. О своей хазе я вообще никогда не говорил ни слова.

Где-то посреди брехни в Бижу возобладало любопытство. Она спросила, где я живу. Сегодня она звонила в «Вандом», и оператор ответил, что я уже не их постоялец.

Ответил, что у меня номер в «Калифорнии» на рю де Берри.

– Я там только переодеваюсь, куколка. Ночую я в твоей кровати.

– Sauf pour un plaisir de l’apres-midi! – хмыкнула она, ткнув меня локтем под ребра.

Обвиняла в том, что днем в отеле я встречаюсь с девушками. Поцелуй ее остудил. Нужно было что-то ей подкинуть.

– Это тоже из-за охоты на Эль Сифра?

– Да.

– Почему ты так его ищешь?

– Он убил мою дочь.

– Non. Impossible! – Бижу не могла поверить.

– C’est vrai. Je t’assures. – Я заверил, что это правда. – Даже не знал, что она мой ребенок, пока ее не убили.

Бижу села рядом.