Изменить размер шрифта - +
По замыслу Люцифера Тебе должно искать совета и руководства у Его Собора. Наша цель на Земле – вести Тебя. Ты сбился с пути, Владыка Сатана.

Двадцатый отправил скипетр обратно Первому, который дождался, когда Viginti вернется на место, прежде чем продолжить.

– Ты выслушал наши жалобы, Владыка Сатана. Собор Тридцати желает знать, что Ты имеешь ответить.

Цифер молчал.

– Тебе нечего сказать о процедуре? Нечего сказать в Свое оправдание?

Сатана рассмеялся, сперва неслышно. Одному ему понятная шутка продребезжала по телу в шрамах и мускулах и разразилась громким издевательским хохотом. Презрение Цифера гулко отдавалось под куполом. От безрадостного звука по моей спине пробежали мурашки. Человек в Короне Сатаны встал, хохоча, как сумасшедший. Подошел к краю своего помоста, завывая от смеха, словно подчиняясь указке своей эрекции. Доктор Цифер откинулся, расставил ноги и нассал во тьму над столом Собора. Моча пролилась дождем на инкрустированную столешницу. Ближайшие участники собрания пригнулись. В расплывающейся луже бликовал отраженный свет факелов. Смех оборвался.

Замкнутое подземелье окутала оглушенная тишина. Насмешка Сатаны пронизала до мозга костей. Все замерли перед ее силой. Цифер рухнул на свой обсидиановый трон. Первый, не говоря ни слова, отошел и потянул за цепь на стене. Ударил далекий колокол. Unus дождался, когда прибудет молодой священник с книгой. Я не расслышал их короткий шепот. Священник сел за свой столик. Первый вернулся к Собору.

– In tempore ad suffragium, – сказал он. Время голосовать.

– Unus! – произнес священник.

– Approbare, – ответил Первый.

– Duo.

– Approbare.

Голосование обошло стол кругом. После оглашения каждого номера следовало громкое «approbare». Свое одобрение я огласил жадным криком. Следил за перекличкой с растущей концентрацией, одними губами произнося «approbare» перед голосом каждого члена собрания. Когда «approbare» дал Viginti, я залез под рясу и достал «Смит-Вессон» из пристежной кобуры.

В моем разуме прогремело крещендо последних десяти одобрений. Классическая кульминация симфонии. Грохот цимбал. Сердцебиение в ускоренном темпе. «Approbare» во все края. Тридцать голосов за низложение Сатаны.

Встал Первый с золотым скипетром. С медленной и мучительной неохотой поднялся перед нами человек в Короне Сатаны – голый на своем поблескивающем черном помосте. С высоко поднятой головой он слушал, как Unus оглашает условия свержения Сатаны. Много слов о преданности и ответственности. У меня все зудело. Старый добрый Первый может бубнить всю ночь. Он заговорил о радостях смертной жизни. С меня хватило. Цифер лишился Короны Сатаны. Теперь он был человеком, как и я. Время умирать.

Я вскочил на ноги, выхватывая ствол из-под черного балахона.

– Satis! – крикнул я на латыни. – Et sermo multus! – «Хватит! Много болтаешь!»

Левой рукой я сорвал капюшон, чтобы Эль Сифр посмотрел мне в лицо перед тем, как я его грохну.

– Это я, Цифер, – орал я на английском. – Джонни Фаворит! Парень с золотыми связками! Твой любимый крунер!

Теперь Первый быстро захлопнулся. Все головы в капюшонах повернулись ко мне. Я не отводил пушку от Цифера.

– Твоя песенка спета! – крикнул я. – Все, лишился короны, дьявол! Теперь ты просто такой же балбес, как я.

Хватит слов. Я сказал все, что хотел, еще неделю назад в Булонском лесу.

– Я в твоей власти, Джонни, – сказал Цифер, хладнокровный, как труп. – Собор проголосовал за мое смещение. Я обязан подчиниться их решению. Пока я не короную своего преемника, я ношу Корону Сатаны и остаюсь бессмертным.

Быстрый переход