– Знаю, знаю. Все так. Есть и авторское право, и баснословные гонорары. А вы, мой дорогой домини, очевидно, не знаете, что такое университетский контракт. По условиям контракта весь гонорар перечисляется университету, а там уж, – с кислой улыбкой закончил Корк, – его тратят на исследовательские программы вроде Коррективного курса настольного тенниса. Методики вызывания демонов или Комментариев к стихотворчеству Леопольда фон Захер‑Мазоха [12].

Мэнрайт раздраженно кивнул.

– Чертовы университетские клоуны! Я отказался от десятка университетских приглашений и не жалею. И вы должны так унижаться из‑за денег, Корк. Какое безобразие? Но послушайте, я так хочу поговорить с вами обо всем. Ну, например, как вы открыли этот ганимедский метофит? У вас найдется для меня время? А знаете, я подумал… Где вы остановились?

– В «Северном ветре».

– В этом рассаднике блох?

– Что поделаешь, приходится экономить.

– Вот и прекрасно, сэкономите больше, переехав ко мне. Вам это не будет стоить ни цента. Места у меня хватит, и я с величайшим удовольствием размещу вас на любой срок. А видели бы вы, какого слугу я сотворил! Он вам понравится: заботлив, как нянька. Соглашайтесь, Корк. Нам с вами нужно столько всего обсудить. Я хочу поучиться у вас.

– Напротив, дорогой домини, это мне придется пойти к вам в ученики.

– Не спорьте со мной, Корк, забирайте вещи из отеля и…

…

– Что тебе, Санди?

…

– Где он?

…

– Ага, вижу. Трусливый соглядатай!

– Что там еще, Мэнрайт?

– Ее благоверный. Если только вы не удержите меня, он станет ее покойным мужем.

Перед ними возник явный гермафродит, довольно высокий, худощавый, одетый с подчеркнутой элегантностью. Грудная клетка, мускулатура рук и ног были увеличены накладными подушечками для придания пущей мужественности. Из тех же соображений, по‑видимому, был разукрашен шитьем внушительных размеров гульфик. Мэнрайт остервенело крутил в руках огнетушитель, словно нащупывал взрывное кольцо гранаты. Гермафродит тем временем сделал еще несколько шагов вперед и произнес:

– Ах, это вы, Мэнрайт.

– Джезами!

Мэнрайт процедил это имя с таким презрением, что оно прозвучало хуже бранного слова.

– Сандра.

…

– Наш импресарио.

– Здравствуйте, мистер Джезами.

– Мэнрайт, я как раз хотел разобраться с вами.

– Тебе разбираться со мной, грязный сутенер? Ты выставил на потеху в цирке свою собственную жену, лучшее из моих творений!

Мэнрайт резко обернулся к профессору Корку:

– А вы тоже хороши – купили ее.

– Моей вины здесь нет, домини. Не мог же я вникать во все детали. Покупки оформляла здешняя администрация.

– Сколько ты получил за нее? – Мэнрайт снова накинулся на Джезами.

– Не имеет значения.

…

– Такую малость? Зачем ты сделал это, грязный сутенер? Ясно, как божий день, что ты в средствах не нуждаешься.

– Послушайте, доктор Мэнрайт…

– Не сметь называть меня доктором! Я для тебя домини, запомни.

– Послушайте, домини…

– Ну!

– Это нечестная игра.

– Ах вот как ты заговорил!

– Я повторяю: вы играете нечестно.