Том всегда рад помочь. Он всегда готов протянуть руку. Он искренен, и я это знаю. Но сейчас, Том, ты никак не можешь помочь. Сейчас мне никто не может помочь. Даже я сам уже ничего не могу поделать.

— Все нормально, Том, — отвечаю я и хлопаю Нельсона по плечу. — Все нормально. Я просто хочу продать машину и не хочу отвечать на сотни вопросов Элис.

— Как скажешь, Джонни.

Том набирает номер того парня, недолго говорит с ним и передает трубку мне. Мы быстро договариваемся.

Он платит хорошую цену. Хорошую с учетом того, что я получу наличные. Этого более чем достаточно. Это намного больше, чем мне необходимо. Мне ужасно жаль расставаться со своей машиной. Это прекрасный автомобиль. Но я должен избавиться от него. Мне нужны деньги. Мне нужна новая машина, не такая заметная.

Я говорю Элис, что мне надо уехать на несколько дней.

— Опять? — Взволнованно спрашивает она.

— Да, ненадолго, — пытаюсь успокоить ее я. — Может быть, дня на три. Не волнуйся. Я в порядке.

Я говорю это Элис, но сам знаю, что все не так. Сам-то я знаю, что давно уже не в порядке. Я знаю, что со мной никогда ничего не было в порядке.

Я не знаю, что собираюсь делать. Я не знаю, куда собираюсь ехать. Я убеждаю себя, что мне просто надо побыть одному. Я убеждаю себя, что мне просто надо успокоиться. Я убеждаю себя, что не окончательно слетел с катушек. Я убеждаю себя, что еще могу держать все под контролем.

— Джон, — вздыхает Элис, — я думала, ты преодолел это. Я думала, победа в суде, вся эта история с Марио, тебя порадовали.

— Я очень рад всему, что произошло, Элис, — отвечаю я. — Ты же знаешь, как много это для меня значит. Но сейчас мне надо просто побыть одному. Какое-то время. Не думаю, что это будет долго. Ты же знаешь, я всегда возвращаюсь к тебе.

Она кивает. Она кивает и наливает себе джин. Она опрокидывает стакан залпом и морщится.

— Что ты делаешь? — Спрашиваю я.

— Ничего, — отвечает она. — Это чтобы не думать.

— Это не помогает, — говорю я.

Мне надо сделать над собой усилие. Мне сейчас надо взять себя в руки и крепко обнять Элис. Мне надо даже поцеловать ее. Я подхожу к ней, и мы замираем в объятьях.

— Все хорошо, — я глажу ее по голове. — Все будет хорошо. Не волнуйся. Ты же знаешь, я просто ненормальный.

Она кивает и шмыгает носом. Я говорю, что хотел бы уехать сегодня. Я собираю вещи, прощаюсь с Элис и с Марио и уезжаю.

Глава восьмая

Фрэнк Миллер

В последнее время меня очень беспокоит Джон Салливан. Меня не на шутку беспокоит, что с ним происходит. Он стал замкнутым и агрессивным. Даже наша победа в суде, кажется, не смогла исправить положения. Мы с Джоном давно не разговаривали. Он старался избегать встреч со мной. Он не хотел ни видеть, ни слышать меня. Элис тоже очень волновалась. Она иногда звонила мне и говорила, что Джон опять куда-то уехал. Она говорила, что ему надо побыть одному. Он же говорил, что ему надо просто все обдумать. На самом деле — и ему это известно не хуже, чем мне — одиночество — главный враг Джона Салливана. Как только этот парень остается один и погружается в свои мысли, он начинает буквально сходить с ума.