«Ах, какой ты бываешь мудрый и рассудительный, когда кто-то другой примет за тебя решение!» – насмешливо подумал Счастливчик.

– Но там что-то шумело, – неуверенно пролепетал Жук.

– Скорее всего, это была какая-нибудь крыса, – сказал Счастливчик. – Я точно знаю, что Длиннолапых здесь нет.

Марта горестно вздохнула:

– Боюсь, Счастливчик прав. Длиннолапые, останься они здесь, никогда не бросили бы своих мертвых валяться на земле.

Сбившись в плотную толпу, собаки с опаской потрусили по твердой дороге, осторожно обходя лежавшие на их пути тела.

– Может, этот? – тявкнула Кусака, кивая на длинное приземистое здание.

– Выходов мало, – фыркнул Альфа. Кусака тут же разинула пасть, чтобы предложить следующий вариант, но полуволк не дал ей и слова сказать: – Нет, этот стоит слишком близко к другому дому, если туда заберутся наши враги, то мы окажемся в западне.

– А этот? – спросила Луна, указывая носом на небольшой деревянный домик.

– Хлипкий какой-то. Ищите получше!

«Он в самом деле настолько придирчив? – нахмурился Счастливчик. – Или просто показывает свою власть?»

Кусака, которая после замечаний Альфы потеряла интерес к поискам укрытия, подбежала к Счастливчику и пошла рядом с ним:

– Знаешь, Счастливчик, ты только не обижайся, но я не ожидала, что твои друзья будут так убиваться при виде мертвых Длиннолапых.

– Они просто еще не совсем привыкли к дикой жизни! – сердито огрызнулся Счастливчик. Поймав удивленный взгляд Кусаки, он смутился и виновато опустил голову.

«Зачем я набросился на нее, как на врага? – в отчаянии подумал он. – Кусака все правильно говорит, именно так восприняли поведение моих друзей все дикие!»

– Понимаешь… мы ведь не должны забывать, что они совсем недавно потеряли своих Длиннолапых! Я думаю, что для них Длиннолапые были, все равно что их стая. Попробуй представить, что в один ужасный день ты бы потеряла всю свою стаю и осталась совсем одна!

Кусака надолго замолчала, обдумывая его слова.

– Стыд какой! – пробормотала она и, вздохнув, помахала своим коротким хвостиком. – Между прочим, эти Длиннолапые теперь всего лишь кучи мяса. Мы могли бы наесться досыта!

– Кусака! – укоризненно воскликнул Счастливчик. – Опомнись, что ты такое говоришь? Считай, что я тебя не слышал!

– Нет, но ведь…

– Ты хоть представляешь, что будет с Поводочными, если ты предложишь им съесть Длиннолапых? К тому же они все равно непригодны для еды. Ты чувствуешь, как от них пахнет?

Кусака вопросительно склонила голову набок, подбежала к ближайшему трупу и как следует его обнюхала. В следующее мгновение она отчаянно взвизгнула и со всех лап бросилась обратно к Счастливчику:

– Ох, ты прав! От них смердит, как от отравленной реки!

Счастливчик грустно кивнул.

– Они лежали здесь под плохим дождем. И уже давно, как мне кажется.

– Вот! – громкий лай Альфы заставил их прервать разговор. Полуволк стоял перед разбитым прямоугольником прозрачного камня, вделанным в твердую стену. – Мы спрячемся здесь!

– Отличная мысль, – проворчала Прыгушка. – А то уже накрапывает.

Счастливчик подскочил от страха, когда две тяжелые капли упали ему на спину. Потом хлынул дождь. Собаки бросились через разбитый проем в просторное помещение, заставленное столами и коробками для сидения. На столах были расстелены белые шкуры, кругом стояли прозрачные бутылочки с густой темно-красной жидкостью и соленым белым порошком, а кое-где валялись разбитые вазочки, из которых высыпались неживые, и поэтому неумирающие цветы.