Растроганный и благодарный, Счастливчик проводил ее взглядом.

«Как вообще можно считать ее злой и опасной? – в который раз подумал он. – Ведь Лизушка едва ли не самая добрая собака во всей стае!»

Открыв заспанные глаза, Счастливчик уставился в мутный рассвет и первым делом понял, что ливень прекратился. Теперь за разбитым прозрачным камнем уже не лило, а только тихо моросило. Но Счастливчик чувствовал едкий запах отравы, а когда осмелился высунуть нос наружу, то увидел ядовитые испарения, с шипением поднимающиеся над лужами. Он содрогнулся.

Остальные собаки тоже вставали, позевывая и потягиваясь. Солнышко, дрожа всем своим крохотным тельцем, бесшумно просеменила мимо Счастливчика, чтобы выслушать распоряжения Лапочки.

– Эй, ты хоть немного поспала? – окликнул ее Счастливчик.

Маленькая собака, не останавливаясь, смущенно посмотрела на него.

– Ой, я… Ну да… Немножко, – пропищала она. – Спасибо, что спросил!

«Бедная, бедная Солнышко! – в который раз за последнее время подумал Счастливчик. – Она так старается держаться молодцом!»

– Охотники и патрульные! – рявкнул из своего угла Альфа. – Один отряд немедленно отправится на разведку. Вам поручается обойти городок и посмотреть, что тут и как. Отряд возглавит Лапочка, с ней пойдут Дейзи и Марта.

– Правда? – воскликнула Дейзи, не веря своему счастью. Она бешено закрутила хвостом, лопаясь от гордости.

Альфа устало закатил глаза.

– Кому как не вам, бывшим поводочным, знать порядки в поселениях Длиннолапых! Обойдите все уголки и разнюхайте все, что нам может пригодиться. Я хочу знать, можем ли мы еще на какое-то время остаться здесь или же нам нужно немедленно уносить отсюда лапы. Все понятно?

Дейзи свесила язык и радостно заскулила. А Счастливчик, напротив, напрягся. Как Альфа посмел не включить его в этот разведывательный отряд? Ведь он сам постоянно называет его Городским псом, так кому же как не ему, знать все уголки и закоулки в городе?

«Он сделал это нарочно, чтобы унизить меня!»

Счастливчик посмотрел на Дейзи.

– Хочешь, я покажу тебе, как открывать дверь в Дом еды, Дейзи? – громко спросил он. – Или объясню, как выбирать съедобную еду из мусорных баков?

Альфа медленно склонил голову и насмешливо сощурил свои желтые волчьи глаза.

– Я правильно понял, что ты недоволен моим выбором участников экспедиции? – протянул он. – Если да, то наберись храбрости и скажи это вслух.

– Почему ты не выбрал меня, Альфа? – выпалил Счастливчик. – Я, как-никак, обладаю кое-какими полезными навыками городской жизни!

Альфа со скучающим видом перевел глаза на свой коготь, внимательно осмотрел его.

– Я полагаю, Марта и Дейзи прекрасно справятся с этим заданием.

Счастливчик открыл пасть, приготовившись яростно заспорить, но тут в беседу неожиданно вмешался Порох:

– А правда, почему бы не послать Счастливчика, Альфа? Понятно, что Поводочные собаки тоже знают толк в том, как тут все устроено, но они, в отличие от Счастливчика, никогда не пробовали выживать в городе в одиночку. Пожалуй, у него глаз более наметанный, на него можно положиться.

– Он прав, Альфа, – робко проскулила Дейзи, отводя назад уши. – Счастливчик знает куда больше, чем все мы!

– Верно! – поддакнула Кусака.