Счастливчик в панике бросился наутек, но он не знал, куда бежать. Захлебываясь лаем, он метался вокруг поляны, раздирая лапы об острые осколки. Метель из мелких прозрачных камней резала в клочья его шкуру, рвала шерсть, кровь хлестала на белый снег, который оказался совсем не снегом. А Сталь и Ужас продолжали сражаться, не обращая внимания на смертоносный буран. Дыхание в груди Счастливчика стеснилось, он больше не мог сделать ни вдоха Бежать было некуда, как и ждать от кого-то помощи. Острые прозрачные камни продолжали сыпаться с серых небес, кровь текла из многочисленных ран, силы гасли. Он умирал.

«Разве можно умереть во сне?»

И все-таки он умирал. Жизнь покидала Счастливчика…

Счастливчик резко проснулся, вскинул голову и завыл от ужаса. Никакого снега не было и в помине. И прозрачных камней тоже не было. Обледеневшие ветви и заснеженные стволы сосен стремительно таяли, превращаясь в голые стены Дома еды.

«Я не умер. И не умирал, слава Небесным Псам. Я жив!»

Он чувствовал боком чье-то тепло. Лизушка сладко спала, ее бока мерно поднимались и опадали. Счастливчик несколько раз зажмурился и потряс головой, но видения не оставляли его. Он продолжал видеть падающие осколки, он слышал рычание и вопли дерущихся собак, и колючий запах мороза все еще щипал его ноздри. Но хуже всего было то, что он никак не мог избавиться от острой боли в том месте, где приснившийся осколок пронзил его шкуру.

Счастливчик встряхнулся, как следует вылизал бока. Там не было ни царапинки, и крови тоже не было, но жгучая боль не проходила. Счастливчик в отчаянии заскулил, покусывая себя за шерсть.

Лизушка мгновенно проснулась и насторожила уши:

– Счастливчик! Что с тобой?

– Ничего. Просто… – он содрогнулся и снова завыл, обнюхивая свой бок.

– Тебя кто-то укусил? – Лизушка вскочила и огляделась по сторонам, грозно оскалив зубы. – Где они? Кто это был? Я им сейчас задам!

Счастливчик все еще был как в тумане после сна, голова у него кружилась, его слегка мутило от мелькающих перед глазами образов.

– Нет-нет, это… это другое… то есть я сам не знаю…

– Как они посмели тебя тронуть! – зарычала Лизушка, поднимая загривок. – Куда они убежали?

– Да нет же! – огромным усилием воли Счастливчик заставил себя перестать рыться носом в шерсти и поднял голову. – Погоди, ты меня не поняла… Никто на меня не нападал. Мне просто приснился плохой сон.

– Ты уверен? – губы Лизушки разъехались в стороны, обнажая смертоносные клыки.

– Да, честное слово, – Счастливчик был искренне тронут ее преданностью, но отчего-то ему сделалось не по себе. Лизушка хотела его защитить, она без размышлений ринулась ему на помощь… но не слишком ли быстро она готова перейти в атаку?

«Наверное, это плохо! – с тревогой подумал Счастливчик. – Ей следует научиться сдержанности».

К счастью, никто не видел этой мгновенной реакции, этой молниеносной готовности на агрессию. Стая только-только начала просыпаться: собаки сонно потягивались и зевали в тусклом свете встающей Собаки-Солнца. Ах, пусть Лизушка поскорее опустит загривок и успокоится!

– Правда, Лизушка, – прошептал он, – я в порядке. Это был всего лишь сон.

– Ну ладно, как скажешь, – она наклонила голову и вопросительно тявкнула: – Знаешь, ты не сердись, но вид у тебя… перепуганный.