|
На столе стоял чайник, покрытый для сохранения тепла куклой-грелкой. Бетье говорила медленно, ей не хватало слов, но она быстро нашла выход: взяла словарь и время от времени надолго останавливалась, чтобы найти точное выражение. По каналу плыла лодка с огромным серым парусом. Было безветрие, и лодочник отталкивался шестом, с трудом протискиваясь среди бревен. - Вы еще не ходили к Допингам? - Я приехал час назад, и времени у меня было ровно столько, чтобы помочь отелиться вашей корове. - Да... Конрад был милый обаятельный человек. Сначала он плавая вторым помощником, потом - старшим... Вы так скажете по-французски?.. Получив диплом капитана, женился и перешел на преподавательскую работу в Высшее мореходное училище. Не очень-то весело! У него была небольшая яхта, но госпожа Попинга боялась воды, и яхту пришлось продать. Осталась только лодка... Вы видели мою? Почти такая же... По вечерам он давал частные уроки. Он много работал. - Какой он был? Она не сразу поняла вопрос, а потом принесла фотографию высокого толстощекого молодого человека, светлоглазого, коротко постриженного, на вид добродушного и пышущего здоровьем. - Это Конрад. Сорок ему не дашь, правда? Его жена намного старше, ей лет сорок пять. Вы не видели ее? Совсем другой человек. Здесь, например, все протестанты. Я принадлежу к современной церкви, а Лизбет Попинга - к традиционной, более строгой, более... как это сказать?... консерваторной? - Консервативной. - Да! И еще она возглавляет все благотворительные учреждения. - Вы ее не любите? - Нет. Но не из-за этого. Она дочь директора лицея, понимаете? Мой же отец-простой фермер. Конечно, она очень добрая, милая... - Что же все-таки произошло? - У нас часто бывают лекции. Городок хоть и маленький - пять тысяч жителей, - но все хотят быть в курсе событий. В прошлый четверг выступал профессор Дюкло из Нанси. Вы его знаете? Девушка удивилась, что Мегрэ не знал профессора, которого она считает светилом. - Крупный адвокат. Специалист по уголовному праву и - как это? - психологии. Он рассказывал об ответственности преступников, правильно?.. Поправляйте меня, если я делаю ошибки... Госпожа Попинга - президент Ассоциации, и все лекторы останавливаются у нее. На десять часов назначили прием для узкого круга: профессор Дюкло, Конрад Попинга с женой, Винанды с детьми и я. Собрались у Попингов, их дом в километре отсюда, на Амстердип... Амстердип - это канал, он перед вами... Пили вино, ели пирожные. Конрад включил приемник. Да, забыла, еще была Ани - сестра госпожи Попинга, адвокат. Конрад захотел танцевать. Свернули ковер. Винанды ушли раньше, из-за детей - самый маленький расплакался. Они живут по соседству с Попингами. В полночь Ани захотела спать. Я была на велосипеде, и Конрад, тоже на велосипеде, поехал меня провожать. Я вернулась домой, отец ждал меня. О трагедии мы узнали утром. Весь город был потрясен. Не думаю, что я виновата в случившемся. Когда Конрад вернулся, он хотел поставить велосипед в сарай, за домом. Кто-то выстрелил из револьвера, он упал и через полчаса умер. Бедный Конрад! Рот открыт... Она вытерла слезу, которая казалась неестественной на ее гладкой и розовой, словно спелое яблоко, щеке. - Это все? - Да. Из Гронингена в помощь жандармерии приехала полиция. Они считают, что стреляли из дома. |
