Чисту в ответ засмеялся:

«Четыре дня назад тебе тоже крепко досталось».

Влад на мгновение испытал прилив раздражения, потом улыбнулся:

«Что было, то прошло. Сегодня мне удалось взять реванш, а вам уже никогда больше этого не удастся. Надо было более основательно подойти к выбору боевой машины. Скорость еще не самое главное. Вы проиграли еще до того, как сели за рычаги „Гладиатора“.

«Должно быть, наш волчара совсем поглупел, если верит в то, что говорит».

«Должно быть, наш храбрый сокол совсем лишился рассудка, если считает, что ему удастся выбраться из этой переделки».

«Тебе кажется, будто ты отвоевал свободу для своего клана.– В голосе Чисту послышалось странное, нездоровое возбуждение. Казалось, еще чуть-чуть, и Хан зальется веселым смехом.– Ты думаешь, тебе удастся отменить решение о приеме оставшихся членов твоего клана в наш род? Это точно, это может быть, но никто не позволит вновь восстановить Клан Волка и ввести его в состав кланов. На это можешь не рассчитывать, в этом случае необходимо согласие всех остальных родов».

«Боевой Ястреб» Влада остановился в десяти метрах от лежавшего на земле «Гладиатора».

«А вот об этом ты уже никогда не узнаешь, Вандерван Чисту. Могу заверить, что никогда род Нефритового Сокола не будет главным в семье кланов. Совет Ханов обязательно отвергнет ваш запрет на восстановление нашего рода. Мало того, теперь, после этого поединка, у Совета будет решающий и неопровержимый довод отказать вам в праве приема моих бывших сородичей в ваши ряды. А если я еще представлю в Совет видеоматериалы, каким образом Соколы, всегда кичившиеся рыцарскими нравами, расправились с ильХаном, думается, ваш род будет опозорен если не навсегда, то на очень длительный срок. Вы затеяли рискованную игру, Вандерван Чисту. Понадеялись на авось, а оно вон как вышло!»

Влад сделал паузу – пусть этот зарвавшийся, самонадеянный вояка в полной мере осознает, чем закончились его происки. Пусть уйдет из жизни с сознанием, что генный материал Соколов будет считаться недостойным для размножения.

«Могу еще добавить. Хан Вандерван Чисту, что спасения нет – главный Хан вашего рода Элиас Кричел позволил мне расправиться с вами. Он сам желает стать верховным правителем. Теперь ему, правда, не стоит рассчитывать на эту должность, квиафф!»

Чисту помедлил с ответом, потом спросил:

«Долго ты разрабатывал эту комбинацию?»

«Сидя в кабине под завалами со сломанной рукой, я размышлял о многих вещах. Как разобраться с Соколами – это был всего лишь частный вопрос в пределах тех перспектив и задач, которые я поставил перед собой».

«Значит, и ты впал в то же заблуждение, в котором обвинял меня. Грех гордыни – роковая западня. Теперь ты недооцениваешь нас. Как же ты глуп, если полагаешь, что мы, воины Нефритовых Соколов, так легко сдадимся».

«Возможно, Хан Чисту, но теперь инициатива в моих руках, и самое главное, у меня есть время, чтобы поразмышлять, как в дальнейшем вести себя с Соколами». Хан Чисту натужно расхохотался. «Вот в этом ты ошибаешься! Пока ты мог решать только за себя одного, у тебя действительно времени было в избытке, но теперь, когда тебе на шею будут подвешены твои сородичи, ты поймешь, что значит завертеться в текучке дел. Даже если со временем все в порядке, у тебя нет никаких реальных средств воздействия на ситуацию». «Нет, есть!» – резко заявил Влад. «Послушай, капитан.– Голос Хана дрогнул. Он на мгновение умолк, потом добавил: – Я мог бы стать твоим помощником…»

«Каким же это образом?..»

«Сам рассуди. Хан Элиас Кричел решил погубить меня твоими руками.