Вновь в зале сгустилась тишина. Так продолжалось несколько минут. Влад все еще стоял и внимательно вглядывался в лица присутствующих, готовый дать немедленный отпор всякому, кто усомнится в его словах. Линкольн Озис встретил его взгляд и сразу отвернулся. Влад поднял руку и объявил:

– Сим заявляю, что у меня больше нет вопросов. Марта Прайд тут же поднялась и направилась к дверям. Сама распахнула их и, стоя у порога, начала прощаться с выходящими Ханами. За ними вышел Каэль Першоу. Марта дождалась, пока он не покинет помещение, потом решительно закрыла двери. Владимир Уорд спустился к телу Кричела. Марта направилась к нему.

– Неужели вам было так необходимо убивать его, чтобы доказать, что вы выиграли поединок?

Влад ответил не сразу – сначала он некоторое время присматривался к женщине.

– А вы, как мне показалось, совсем не возражали против его смерти. Возможно, вы сами хотели разделаться с ним.

– Это свидетельство, безусловно уличающее хана Вандервана Чисту в преступлении, оно существует на самом деле?

– Да. Теперь это уже дело прошлое, ценности эта видеозапись уже не представляет, но если вы желаете, я могу прислать вам копию.

– Будьте любезны. Его судьбу,– она взглянула на распростертого Кричела,– должен был решить Совет нашего клана. Хотя теперь… Но в любом случае стоит разобраться с этим делом и с Кричелом в официальном порядке.

– Возможно.

Гневные искорки мелькнули у нее в глазах.

– Вы что, сомневаетесь в нашей честности?

– Я сомневаюсь, что список преступлений, которые он совершил по отношению к своему роду, соответствует списку, который я предъявил ему.

– Он что, и на вашу жизнь покушался?

– Он оказался недобросовестным партнером и решил надуть меня при выполнении условий заключенной сделки. К тому же отказал мне в воссоздании моего рода.– Влад усмехнулся.– Но еще более вызывающим обстоятельством была его глупость.

– Что вы имеете в виду?

Волк поднялся и сел на прежнее место.

– Когда я в первый раз,– объяснил он,– явился к нему на прием, он спросил, как я поступлю, если он не выполнит моих требований? А ведь он знал, что я буду вынужден убить его за это. Марта прищурилась.

– Но, отказывая вам в возрождении рода Волка, он, по существу, спасал вашу жизнь! Влад громко рассмеялся.

– Вот в этом и была его ошибка, не так ли?

– Не вижу повода для веселья, Владимир Уорд. Ее ответ удивил Влада.

– Не ожидал, что вы так щепетильны. Марта!

– Просто я с уважением отношусь к тому, что дорого для кланов.

– Вы цепляетесь за то, что давным-давно отжило свой век, что подорвало могущество вашего рода.

– Мы разбили Волков, квиафф!

– Это с какой стороны посмотреть. Соколы нанесли поражения только части рода Волка. Да и здесь, на Вотане, вы победили только с помощью предательства. Фелан Уорд уничтожил воинов из вашего рода, которые были посланы против него. Даже ваши собственные солдаты признают, что наемники из Внутренней Сферы сокрушили ваши лучшие части. – Он ткнул пальцем в Кричела.– Тот путь, который он навязал своему роду, это имитация пути воина. Он более полагался на интриги, подлые увертки, чем на разумное и безусловное применение силы. Правда, и в этом вопросе все не просто так – силу нельзя употреблять, когда душе захочется, только строго в рамках обычаев и традиций. Главное, знать – во имя чего…

– Он никогда не был настоящим боевым Соколом.