– Понимаю… – увял наси.

– Не кисни, уважаемый, я их верну!

– Я верю… – страдальчески улыбнулся бар-Акива.

– Тогда выписывай вексель!

Отойдя, Лобанов присел на мраморное ограждение имплювия. Тиндарид опустился рядом.

– Что ты задумал? – негромко спросил Искандер.

Лобанов постучал пальцем по церам.

– Тут неполный список тех, – сказал он, – кто помогает консулярам деньгами. Публиканы, аргентарии, купцы, латифундисты… С ними-то как быть? Всех ведь не изолируешь!

– Никаких шансов!

– Ну вот… Я и подумал: а чего бы мне не соорудить финансовую пирамиду?

– Типа МММ?!

– Ну да! Только не с народа драть, а с богатеньких! Принимать взносы… ну, как минимум, тысяч в сто. Причем только с тех, кто в списке, а остальным, незапачканным, отказывать!

– Хм. Интересно… Только вот, в Риме до акций пока не додумались…

– Да какая нам разница! Акции, не акции… Обойдемся долговыми обязательствами! Тут главное – реклама! Надо нашу затею как следует пропиарить! Этим пусть фрументарии займутся, они повсюду вхожи… Я что предлагаю – надо слух распустить насчет богатейших приисков где-нибудь в Африке! Так, мол, и так, золотой песок навалом лежит, хоть лопатой его греби, о самородки просто спотыкаешься! Надо только дорогу пробить к морю, причал отгрохать, охрану выставить, бараки сколотить для рабов, что золотишко станут на верблюдов грузить, да и самих верблюдов прикупить надобно… Зато какой гешефт! Приходит к нам, скажем, публикан, а мы вешаем ему на уши макаронные изделия – вот дашь нам сто тысяч сестерциев – через неделю можешь забирать полтораста! Через две недели вернем двести, а через месяц – полмиллиона!

– Думаешь, клюнут? – с сомнением спросил Искандер.

– Ха! Наши ж тогда клюнули! Помнишь, как Мавроди лохов разводил? Да я сам пару акций МММ купил, позор на мои будущие седины! Думаешь, римляне менее падки на халяву?

Искандер ухмыльнулся.

– Не, лохов и халявщиков хватало во все времена! Давай попробуем!

Пробовать решили на форуме Траяна – финансовом и торговом центре империи, Уолл-стрите и Сити Великого Рима. Лобанов и Тиндарид облачились в тоги, взяли с собой четверку рабов для авторитету, а Волкаций Тулл командировал своих спецов – писцов, счетоводов, менял.

Следуя во главе целой процессии, Сергей с Искандером обогнули бесконечный эллиптический фасад Колоссея и прошли под гигантской аркой Тита Флавия высотой с пятиэтажку, облицованной кипенно-белым пентелийским мрамором. «Божественному Титу, сыну божественного Веспасиана» – гласила глубоко врезанная надпись над аркой. И все эти мраморные негабариты громоздились лишь для того, чтобы вознести бронзового Тита на бронзовой колеснице, правящего четверкой бронзовых коней.

– Во, кто-то прогнулся! – сказал Искандер, задирая голову. – Узнаю соцреализм!

– Все вожди любят монументальное… – пожал плечами Лобанов.

– А ты? – прищурился Искандер. – Заметил хоть, что стал у нас командиром?

– Заметил… – усмехнулся Лобанов. – А что делать? Надо ж кому-то координировать и направлять вашу энергию в мирных целях! А кому? Нашему юмористу-сатирику? Так Эдик существо легкомысленное! Хвастуну Гефестаю? Уж больно ленив! Зануде Искандеру?

– А по сопатке? – агрессивно поинтересовался Тиндарид.

– Никаких шансов! – рассмеялся Лобанов.