А то, что в этот вечер совершенно бессознательно насвистывал Бреннер, тоже было очень показательно. Потому как это была та самая песня, которую Клара когда‑то записала ему на кассету.

В квартире Бреннера было две с половиной комнаты, семьдесят квадратных метров. Там долго можно искать кассету двадцативосьмилетней давности. Правда, Бреннер был уверен, что она должна где‑то лежать. Но ведь недаром говорится: три раза переехать – все равно что один раз сгореть. А Бреннер за последние три года переезжал больше трех раз. И теперь у него не осталось и половины вещей, разбросанных когда‑то по его прежней служебной квартире.

При этом большая часть вещей когда‑нибудь все‑таки всплывает. Но нет ведь, не найти как раз того, что ищешь. Я думаю, это уже почти как закон.

И еще один закон: когда переселяешься, всегда стараешься выбросить все, что тебе было годами не нужно, чтобы поменьше перевозить и расставлять потом. Но в первый же день после переезда тебе вдруг срочно понадобится именно эта вещь, и ты вынужден покупать новую.

И еще один закон: если где был обходной путь, то Бреннер гарантированно шел именно им. Его начальников в полиции это доводило до белого каления. И иногда я даже подозревал, что он нарочно это делает. Но всякий раз я должен был признать, что он и вправду просто не умеет сосредоточиться на самом существенном. И теперь Бреннер, вместо того чтобы искать Малыша Берти, которому, может, грозила смертельная опасность, упорно искал кассету.

У него была такая коробка со старыми кассетами, по большей части старше двадцати лет. Какая‑то часть со школьных времен. Он уже много лет не открывал эту коробку.

Потому как с тех пор, как появились CD, никто уже не слушает эти кассеты. В лучшем случае в машине, а своей машины у него не было. А в машине «скорой помощи» все эти споры с коллегами из‑за правильной музыки, нет уж, спасибо. Самым подходящим для всех было слушать целый день радио.

Коробку он нашел уже через пару минут, и придется признать, что это плохой пример для моего закона, потому как все, собственно, оказалось в порядке: он перевез их, и они ему понадобились. Но ты погоди, я тебе вот что скажу.

В коробке лежало кассет пятьдесят, если не все сто. Тут уж он рылся в этом беспорядке часа два. Сначала ставишь кассету одну за другой, потом слушаешь, что на ней, потому как надписи древние уже, потом переворачиваешь, а потом мотаешь полчаса, это занимает все ужасно много времени.

И за все это время он ни секунды не думал о Берти. Бывает же такое! Надо бы искать человека, а вместо этого ищешь кассету. Вряд ли кассета могла подсказать ему, где найти Берти.

Потому как, перебрав все кассеты, он вынужден был наконец признать: все кассеты на месте, кроме той кассеты Баха, которую ему тогда в Пунтигаме записала Клара. Вот видишь, опять же все по закону.

10

– Я от мужчин вылечилась раз и навсегда, – сказала секретарша банка крови Николь и положила руку на плечи Бреннера.

– Это я понимаю.

– Почему это ты понима‑а‑а‑ешь?

– Потому что ты говоришь очень понятно.

– Правда? Я говорю очень понятно? – прошептала ему на ухо Николь. Я не совсем уверен, что в дело пошли звуковые волны, или это уже прямая передача с губ на барабанную перепонку.

Не буду делать вид, что Бреннеру это в принципе было неприятно. Или что он был такой тип, ну как английский джентльмен, который принципиально никогда не воспользуется ситуацией, если женщина приняла внутрь уже шесть‑семь коктейлей с пестрыми зонтиками. Точно нет.

Но как бы ни был он готов на любой обходной путь, Николь была для него все‑таки чересчур дальним путем.

Несколько часов проискав кассету в своей квартире, в четверть одиннадцатого он все‑таки поехал за город, во Флорисдорф, и немножко поискал вокруг завода «Ватцек‑бетон».