– Эй, парень, ты как? – Элиот склонился над телом и дёрнул за плечо, но в тот же миг отшатнулся.

На него смотрели глазницы, полные пустоты. От черепа пахло смертью, Элиот чуть не упал.

Сержант Рейли приехал не сразу, через каких-то десять минут. Но даже это короткое время казалось ему бесконечным.

– Что случилось? – крикнул он, выходя из полицейской машины, но вскоре и сам всё понял, взглянув на неподвижное тело.

– Вот ведь чёрт, – выкрикнул он. – Что, не дышит?

Подойдя к мёртвому телу, отдёрнув с лица капюшон, сержант осветил его фонарём. Теперь на них на обоих смотрел настоящий скелет.

Запах человеческой смерти витал совсем рядом над ними, запах земли и гниения не давал и вздохнуть, Элиоту казалось, его скоро стошнит.

– Ненормальные дети! – пробурчал наконец сержант Рейли.

– Что? – пришёл в себя Элиот и опять взглянул на скелет.

– Я говорю, – кричал Рейли сквозь ветер и дождь, – чёртовы дети украли из школы лабораторный скелет и притащили сюда!

Это был не человек, и сейчас только он это понял. Как он раньше мог не понять?

Его ещё долго шатало, пока он шёл к своему дому, пока открывал заевшую дверь, пока запах гнили и смерти не остался за ней.

«Дождь смоет всё, – думал Элиот, – дождь смоет всё».

Глава 16

Льюис

Он сделает всё сам, ему не нужна ничья помощь. Льюис пытался выяснить, куда переехал этот тип, – сначала он позвонил в приёмный покой психиатрической больницы и представился дальним родственником Доусона, но, по-видимому, таких родственников было у каждого пациента по нескольку в виде шифрующихся детективов и журналистов, так что там сразу сказали, что подобную информацию не дают. Потом он позвонил в полицию, но сразу же повесил трубку, потом решил найти частного детектива, но подумал, что так или иначе любой детектив сдаст его полиции, случись с этим Доусоном что. Льюис просидел в интернете до полудня, вбивая его имя, но не нашёл ни адреса, ни номера страховки. После он решил найти его родственников, он проклинал себя, что ничего не оставил – ни газет, ни записей новостных репортажей… Точно, новости! Он залез на сайт телекомпании, которая транслировала тогда его арест, но самым старым записям было не больше пяти лет. Найдя порядка ста Доусонов в округе, Льюис решил проверить их всех. Если ему не изменяла память, у этого парня должен был быть отец, отцу сейчас где-то шестьдесят. Он не нашёл живых шестидесятилетних Доусонов, было только два, и оба мертвы.

Льюис уже решил бросить это всё, когда телефон разразился пронзительным звоном. Он нехотя, но подошёл.

В телефоне всё тот же голос:

– Так и ходишь по проституткам?

Льюис бросил трубку и начал опять прокручивать список всех Доусонов, каких только мог найти.

За порогом чьи-то шаги. Льюис закрыл ноутбук и встал из-за стола, он не хотел знать, чьи они, не хотел открывать дверь, но ноги сами вели его туда.

Дверь щёлкнула и отворилась.

На пороге – газета, старая, с уже погнутыми уголками, он помнил её, он читал её тогда и видит сейчас, как будто этих лет и не было вовсе, как будто прошлое само пришло за ним.

Льюис поднял газету и зашёл в дом. Развернул пожёванные временем листы, какая-то записка упала на пол, но он и не взглянул на неё.

Он читал слова в статье, но они, не складываясь никак, так и оставались словами, отдельно разбросанными по странице.