— А я думал, что он был в республиканском лагере…

Ком'рк передал Скирате чип с данными.

— Подкинешь Зею крошек — тут переговоры между этими двумя. Естественно, без привязки к местности. Мы не хотим, чтобы Винду или Кеноби вломились туда и все разнесли, прежде чем мы выдоим ситуацию досуха. — Он понизил голос. , А Гривус продолжает спрашивать Дуку что случилось с теми бесчисленными дроидами, которые он обещал доброму старому другу. Я думаю, его надули.

— Скажу то же самое. — заметил Скирата. — Кругом пропаганда. Кругом осик.

— Может, мне тогда переменить обстановку? Там становится скучновато.

Мереель поднял бровь.

— Тебе надо научиться самому находить себе развлечения, нер вод…

«Нулевые» смеялись всю дорогу до кают–компании. Они влетели в нее, заняли столик, и Скирата заказал дроиду–стюарду нерфьи стейки на всех. Кают–компания обычно была зарезервирована для офицеров–неклонов, но никто из тех, кто в ней был, благоразумно не стал отпускать замечания по поводу наплыва ЭРК–пехотинцев, и не стал замечать присутствия двух сержантов — даже если они и узнали сержантов в Скирате и А'дене. Они знали, как работают ЭРКи, и что самое лучшее — не связываться с ними.

Еда была празднеством — таким же редким, как и встречи, и «Нулевые» заказали даже несколько бокалов чандриллианского вина.

— Я должен был это сделать много лет назад, ад'ике. — Скирата поднял свой бокал. — Ни кир'тайл гай са'ад — Мереель, Джайнг, Ком'рк, А'ден, Прудии. Вот. Это официально и законно. Вы мои сыновья и наследники.

— А мы тебя не разорим? — пробормотал Джайнг.

— Не с теми суммами, которые ты снимаешь, нер вод. — заметил Мереель, поднимая свой бокал в ответ. — Спасибо, Буир'ика. Это честь.

По крайней мере один повод ощущать себя виноватым свалился с плеч Ордо. Он больше не был единственным «Нулевым», официально усыновленным Скиратой. Это была формальность, не более, но Ордо не хотел, чтобы его выделяли как фаворита. Он и так чувствовал, что жизнь у него была куда спокойней, чем у его братьев. Они продолжали разговаривать — ничего важного, пока не надеты вновь шлемы с защищенными линками — когда Ордо заметил пару лейтенантов–дворняжек, не–клонов, в темно–серых униформах, с легким интересом глядевших мимо него в сторону коридора.

Ордо обернулся. Его взгляд остановился на юнце–энсине, который стоял позади него, возмущенно уставившись на «Нулевых».

— Клон! — выплюнул энсин. — Что это значит?

«Клон».

Это было не лучшим началом.

Мереель криво улыбнулся.

— Орд'ика, запомни — кишки наружу не выпускать. Тут, все–таки, люди едят.

Но Ордо не мог свести все к шутке. Это не только было тяжелым оскорблением, это было еще и испытанием: если он позволит этому выскочке отнестись к нему непочтительно — он поощрит его издеваться над всеми клонами.

Тут требовался урок.

— Энсин. — сказал он медленно. — Я не «клон». Я — «капитан». — Он многозначительно постучал пальцем по своему алому наплечнику. — Капитан Ордо, ЭРК эн–один–один, Бригада Специальных Операций, Великая Армия Республики. И ты обратишься ко мне должным образом.

Кают–компания затихла. Энсин связался с ЭРК–пехотинцем. Он напрашивался на то, чтобы ему в руки вручили его же шебс. Ордо без всякой телепатии мог почувствовать ожидания публики.

— Ты не можешь так со мной говорить. — заявил энсин. — Ты клон…

Ордо поднялся и, заложив большие пальцы за пояс, неторопливо подошел к нему, остановившись почти что лицом к лицу с ним.