– Девочки, нельзя ли потише? – крикнул он.

– Ой, умора! – ответили ему. – Новый «Крокодил» привезли…

Саввушкин, покинув в гневе пионервожатого, не знал, что Смирнов тут же направился к директору школы. Поделиться радостью, что педагогический эксперимент удаётся.

– Действует, говоришь? – спросил Макар Петрович недоверчиво.

– Творческий подход, – скромно сказал Андрей. – В Саввушкине происходит настоящий перелом. К лучшему. Переоценка себя как личности и других духовных ценностей.

– Вот уж не думал, что безделье может кому нибудь принести пользу.

– Точный психологический расчёт, – пояснил пионервожатый. – Саввушкин – натура энергичная, верно?

– Живой хлопец, – кивнул директор.

– И тут попал в положение: все работают, а он тунеядец. Задело. Места себе не находит.

Макар Петрович задумчиво посмотрел на Смирнова.

– Может, все это и хорошо. Не перегни только палку, Андрей.

– Что вы, Макар Петрович. Строго научный метод. Я лично за ним наблюдаю.

– Ну ну…

До полдника разговоры крутились в основном вокруг только что прошедшего матча между седьмым «Б» и восьмым «В» классами. Команда седьмого «Б», вырвавшая первую свою победу не без помощи борова Васи, на этот раз тоже играла отлично и вышла в полуфинал. Ребята, коротавшие время до полдника, не преминули вспомнить злополучного йоркшира и, конечно же, Сипа.

– Кстати, – заметил Юра Данилов, – почему Илюха сегодня не обедал?

Вопрос был обращён, естественно, к Гулибабе.

– Не знаю, – ответил тот.

– Перешёл на подножный корм, – съязвил Ваня Макаров.

Гулибаба запыхтел. Ответил бы он Ваньке за дружка, но после того случая, когда Сип вздул Макарова, Ваня старался быть поближе к Данилову. С двумя Гулибаба связываться не решался.

– Действительно, что то Илюшки не видать, – сказал Стасик.

– На полдник явится, – с усмешкой сказал Юра. – Как миленький.

– Решил голодовку объявить, – сказал Шота. – Гордый.

– Пузо с гордостью не считается, – заметил кто то из ребят.

– Вам бы только о еде, – недовольно пробурчал Гулибаба.

Это вызвало смех.

– Уж кто бы говорил… – заключил Данилов.

Гулибаба насупился и сжал кулаки. Неизвестно, чем бы закончилась эта словесная перепалка, не прозвучи горн.

– Кончай отдыхать, айда шамать, – сорвался с места Макаров.

Ребята потянулись к столовой. Напрасно Володя вытягивал шею, вертел головой, надеясь увидеть друга. Место между Гулибабой и Стасиком Криштопой пустовало. Сиротливо стоял на столе стакан какао с куском хлеба, намазанным маслом.

– Кто это запоздал? – спросила повариха тётя Глаша, останавливаясь возле Володи.

– Саввушкин, – пояснил Стасик.

– А а, рыжий. Гляди ка, начальство какое, опаздывает, – добродушно покачала головой повариха. – Кому добавки, хлопцы?

Гулибаба, редко отказывавшийся от второй порции, на этот раз промолчал. Отсутствие Сипа его насторожило. Зная горячую голову друга, Володя встревожился.

– Наверное, рыбалит, – словно читая его мысли, сказал Стасик.

– Наверное, – согласился Гулибаба. Это было вполне возможно. Если хороший клёв, Илюха мог забыть обо всем на свете. Или не услышал горн.

Решив проявить заботу о друге, Володя попросил у тёти Глаши разрешения забрать полдник Сипа в палатку.

– Захворал? – поинтересовалась повариха.

– Не мог прийти, – уклончиво ответил Гулибаба.