Я подошел к ним с каким-то странным волнением. Странно, что сидящие в ряд шесть туземок заставили меня так волноваться. Они по-прежнему не шевелились, и я уж подумал, что они мертвы…

Но мертвыми они не были. Хотя не были и живыми.

Я тронул одну за голое плечо и почувствовал, какое оно холодное, а девушка, казалось, даже не ощутила моего прикосновения. Я развернул ее лицом к себе и увидел ее черные, пустые глаза, уставившиеся куда-то вдаль. Губы ее были крепко сжатыми и сухими. Зрачки глаз расширены, словно она была под воздействием наркотика.

Она сидела в индейской манере со скрещенными ногами. Когда я попытался поставить ее на ноги, она упала в мох, не прилагая усилий, чтобы устоять, пару мгновений полежала, затем медленно, какими-то кукольными движениями, вернулась в свое прежнее положение, с пустым взглядом, уставившимся куда-то в пространство.

Я осмотрел других. Все они были одинаковы. У меня сложилось впечатление, что их сознание пребывает где-то в других местах. Разумеется, это было слишком уж фантастическое предположение. Но ни один врач бы не понял, что с ними происходит. Было лишь ясно, что это связано с психикой.

Я вернулся к первой девушке и хлопнул ее по щеке.

— Проснись! — приказал я ей. — Ты должна мне подчиняться! Проснись!..

Но она не выказала ни малейших признаков, что видит меня. Я зажег спичку, и ее глаза уставились на пламя, но зрачки никак не среагировали.

Меня пробрала дрожь. И вдруг я почувствовал позади какое-то движение. Я повернулся.

По синему мху ко мне шла седьмая индианка.

— Миранда! — позвал я. — Ты меня слышишь?

Ее имя мне сообщил Фра Рафаэль. Я видел, что ноги ее босы, и отметил на них белые пятна обморожений, но казалось, она не чувствовала боли.

И внезапно я понял, что она не просто индианка. В моей душе что-то сжалось от инстинктивного отвращения, а по коже побежали мурашки. Руки у меня задрожали так, что было трудно достать пистолет из кобуры.

Ко мне медленно шла молодая туземка с бесстрастным лицом и черными глазами, уставившимися в пустоту. И все же, в отличие от шестерых остальных девушек, сидящих позади меня, она не походила на обычную индианку. Я мог бы сравнить ее с лампой, в которой пылало горячее пламя. А остальные были лампами мертвыми, незажженными.

И пламя в ней было зажжено не на Земле, не в этой Вселенной, не в нашем пространственно — временном континууме. В девушке по имени Миранда Валле была жизнь, причем жизнь совершенно не человеческая!

Какое-то далекий, скептический уголок моего разума говорил мне, что все это чистое безумие, что я заблуждаюсь, галлюцинирую. Я понимал это. Но это, казалось, не имело никакого значения. Девушка, спокойно идущая по синему мху, была словно обернута какой-то невидимой, неосязаемой завесой, какой-то аурой, какую можно вполне назвать божественной. И ни один простой человек, подумал я, не может коснуться ее.

Но я испытывал страх, переходящий в ненависть, то есть эмоции, не связанные ни с чем божественным. Я глядел на нее, ожидая, когда она увидит меня и осознает мое присутствие. И тогда… Но я понятия не имел, что будет тогда.

Она прошла вперед и села рядом с остальными в конце шеренги. Тело ее отвердело. И внезапно вызывающая ужас аура, окутывающая ее, исчезла, словно она скинула плащ. Она стала простой индейской девчонкой, как и остальные, пустой, бессмысленной и неподвижной.

И внезапно девушка, сидящая рядом с ней, поднялась на ноги медленным, текучим движением. И ужас, мурашками ползающий по телу, вновь поразил меня… Чуждая Сила не исчезла! Она просто перешла в другое тело!

И это второе тело производило на меня такое же ужасное впечатление, как и первое. Каким-то чудовищным образом ужас влиял на мой разум, хотя я не видел ничего такого. Странный пейзаж, окруженный туманом, был неправильным, потому что находился высоко в Андах.